Programmi di benessere aziendale: storia e benefici

L'ascesa dei programmi di wellness sul luogo di lavoro

Secondo il Center for Health Affairs, i programmi di benessere aziendale (worksite wellness) sono diventati sempre più popolari negli ultimi decenni. Le ragioni sono molteplici: uno dei fattori determinanti è stata la consapevolezza delle aziende di poter aumentare la produttività attraverso programmi di wellness, come documentato in "The History and Impact of Worksite Wellness" di Jennifer Reardon. Anche il settore sanitario, le decisioni governative e i trend culturali hanno giocato un ruolo chiave. Oggi, la maggior parte delle grandi aziende offre qualche forma di programma di benessere sul lavoro.

Definizione

Secondo il Center for Health Affairs, i programmi di benessere aziendale sono progettati per aiutare i dipendenti a migliorare la propria salute e mantenere stili di vita sani. Non si limitano alle opzioni di esercizio fisico in azienda, ma includono un'ampia gamma di servizi per la salute mentale ed emotiva: alimentazione sana, massaggi, consulenze e terapia. Le aziende creano questi programmi per aumentare la soddisfazione e la produttività dei dipendenti, e i pacchetti wellness sono ormai considerati una componente essenziale dei benefit aziendali.

Benefici e controllo dei costi

Le radici del benessere aziendale affondano negli anni '70, quando diversi movimenti convergerono. Uno di questi, nato negli anni '70 e rafforzatosi negli '80 e '90, fu lo sviluppo del controllo dei costi, secondo l'articolo di Reardon. Le aziende iniziarono a usare metodi sempre più sofisticati per analizzare la produttività e aumentare l'efficienza, in particolare quella dei dipendenti. Uno di questi metodi, imposto da fonti esterne, fu proprio l'introduzione dei programmi di benessere aziendale.

Crescita: il movimento WHP

Il Worksite Health Promotion Movement (WHP), alla fine degli anni '70, mirava a collegare la salute dei dipendenti a una varietà di fattori, incluse le cause ambientali, secondo il Center for Health Affairs. Il WHP incoraggiò le aziende a considerare la salute dei dipendenti come qualcosa che poteva essere coltivata sul luogo di lavoro, non solo gestita tramite assicurazioni sanitarie. Questo approccio si allineava perfettamente alle nuove strategie di controllo dei costi che le aziende stavano sviluppando. Anche il movimento per la Sicurezza e Salute sul Lavoro degli anni '70 contribuì a sensibilizzare sull'importanza delle condizioni lavorative, secondo Reardon.

Cultura popolare e stili di vita sani

Un altro movimento cruciale si sviluppò a metà degli anni '80 e '90 nella cultura americana nel suo complesso. Gli americani iniziarono a interessarsi profondamente alla salute, non solo come prevenzione delle malattie, ma come vero e proprio stile di vita fatto di nutrizione corretta ed esercizio fisico, secondo Reardon. Secondo Chant, questi cambiamenti furono dovuti in parte alla crescente consapevolezza dei problemi legati all'obesità e alle condizioni croniche correlate, come malattie cardiache e colesterolo alto.

Modelli di programma negli anni 2000

All'inizio degli anni 2000, molte aziende offrivano programmi di benessere basati su diversi modelli popolari. Alcune offrivano sconti o abbonamenti gratuiti in palestre locali. Altre proponevano programmi per smettere di fumare o coaching nutrizionale. Alcune portavano in azienda esperti e consulenti o creavano palestre interne. Secondo il Center for Health Affairs, nel 2008 circa l'88% delle grandi aziende (oltre 200 dipendenti) e circa la metà delle piccole (da 3 a 199 lavoratori) offriva programmi di wellness.