Salute e malattia
I fluidi idraulici sono liquidi che lubrificano macchine come trasmissioni auto, sistemi di servosterzo, freni idraulici, trattori, carrelli elevatori, bulldozer e camion per rifiuti. I fluidi idraulici contengono composti chimici inclusi oli, esteri, siliconi, butanolo e inibitori di corrosione. I tipi più comuni di sostanze chimiche usate nei fluidi idraulici sono polialfaolefine (PAO), esteri fosfatici e olio minerale. Anche se i fluidi idraulici sono necessari per lubrificare macchinari, lavorare con i fluidi richiede certe precauzioni di sicurezza.
Le persone possono essere esposte alle sostanze chimiche nei fluidi idraulici tramite contatto, ingestione o inalazione. Le persone che spesso maneggiano fluidi idraulici hanno riportato debolezza alle mani e irritazione cutanea. Per evitare irritazione, lava la pelle contaminata e mantieni i tuoi vestiti puliti. Non ci sono segnalazioni di prove definitive dei pericoli dell'inalazione di fluidi idraulici, sebbene l'ingestione di questi fluidi possa causare sanguinamento intestinale, polmonite o morte. Simile all'ingestione, i fluidi possono essere accidentalmente iniettati nella pelle. Questo può accadere quando il tubo del sistema idraulico ad alta pressione si disconnette e inietta fluido tossico che fuoriesce attraverso la pelle.
Se i fluidi idraulici fuoriescono o si rovesciano, le sostanze chimiche possono rimanere in superficie del suolo o affondare nel terreno. Se le sostanze chimiche entrano in un corpo idrico, affonderanno sul fondo e potranno rimanerci per più di un anno. La vita acquatica può assorbire il fluido idraulico tossico, causando malattia o morte all'animale o a qualsiasi cosa più in alto nella catena alimentare. Ad esempio, un falco che mangia un pesce contaminato potrebbe ammalarsi. Per evitare pericoli ambientali, c'è un'opzione di fluido idraulico biodegradabile, ma è più costoso e quindi non ampiamente usato.
Quando si lavora con fluido idraulico, a volte viene riscaldato ad alte temperature, e poiché la maggior parte dei fluidi idraulici a base di petrolio bruciano, esplosioni e ustioni possono verificarsi. Per evitare incendi, fluidi e materiali imbevuti di fluido dovrebbero essere conservati in contenitori metallici sigillati e smaltiti.
Anche se la consistenza viscosa dei fluidi idraulici potrebbe non sembrare un pericolo, una fuoriuscita può causare a una persona di scivolare e cadere. Il fluido sulle mani può causare a una persona di scivolare mentre sale su una macchina o causare all'operatore di perdere il controllo dello sterzo.
Anche se i fluidi idraulici permettono a molte macchine di funzionare, ci sono numerosi pericoli coinvolti, come irritazione cutanea, danni ambientali, incendi, esplosioni e luogo di lavoro scivoloso. Tuttavia, con una corretta conoscenza di questi pericoli, lavorare con fluido idraulico può essere sicuro.
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