Salute e malattia
La stretta di mano ha una lunga storia: nel Medioevo i cavalieri la usavano per dimostrare di non essere armati. Oggi è un gesto comune di saluto e in ambito lavorativo. Molti la considerano maleducato rifiutarla, ma può anche trasmettere germi. Nel 2009, l'emergere dell'influenza suina (H1N1) portò alcune scuole e organizzazioni a scoraggiare o vietare temporaneamente le strette di mano. Pur considerando il rischio di offendere, esistono modi garbati per declinare.
Rifiutare la stretta di mano se si ha un raffreddore. È perfettamente accettabile e educato dire: "Ho un raffreddore e non voglio che ti ammali".
Sostituire con un altro tipo di saluto. Per essere educati, non si deve respingere del tutto la persona. Sorridere e scegliere un'alternativa: inchino, "bump" (tocco dei pugni), segno di pace, cenno del capo o namaste.
Inchinarsi unendo le mani davanti alla vita e abbassando leggermente testa, collo, spalle e schiena. In alternativa, usare il namaste unendo i palmi davanti al petto e inchinandosi. Il namaste è un saluto indiano, diffuso anche tra chi pratica yoga.
Usare il segno di pace alzando la mano e formando una "V" con indice e medio.
Sostituire con il "bump" (fist bump) chiudendo il pugno e toccando quello dell'altra persona.
Queste alternative permettono di mantenere le distanze igieniche senza rinunciare alla cortesia, particolarmente utili in periodi di epidemie influenzali o pandemie.
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