Salute e malattia
Crescenti prove scientifiche indicano che il riscaldamento globale sta avendo un impatto maggiore sulla frequenza e intensità di condizioni meteorologiche peggiorative come gli uragani. Cambiamenti previsti decenni fa basati sull'aumento delle temperature globali stanno accadendo, spesso più velocemente del previsto. L'entità esatta è difficile da discernere per la complessità dei fattori e la mancanza di dati storici a lungo termine su molte condizioni meteo.
Le temperature stanno salendo globalmente. nell'ultimo secolo, la media è aumentata di 1,2°C (2,2°F). Il primo decennio del XXI secolo ha visto alcuni degli anni più caldi mai registrati per USA e mondo. Di conseguenza, la temperatura media degli oceani è salita di ~0,6°C (1,1°F), causando innalzamento del livello del mare per dilatazione termica. Temperature più calde hanno anche sciolto ghiacci terrestri (ghiacciai), accelerando l'innalzamento. Si stima che il mare sia salito di 2,5 cm nell'ultimo decennio e potrebbe salire fino a 60 cm entro il 2099 se non si riducono drasticamente i gas serra. Già comunità in varie parti del mondo hanno dovuto trasferirsi nell'entroterra per l'avanzata dell'acqua. Questo crea maggiori mareggiate, danni estesi alle coste e alluvioni interne. Se il mare salirà come previsto, i danni saranno devastanti. Stiamo già vedendo molti di questi cambiamenti spaventosi nei modelli meteorologici.
L'umidità atmosferica è salita di ~4% dal 1970, molto significativo: aria calda e umida sale - incoraggiata da oceani più caldi - abbassando la pressione al livello del mare, facendo spirare l'aria circostante verso l'alto. Questo crea maggiore instabilità e turbolenza, generando sistemi di tempesta più forti, i più pericolosi essendo uragani più intensi. È una ragione principale per cui gli uragani categoria 5 sono aumentati dal 1980, con potenza distruttiva stimata cresciuta del 70% in Pacifico e Atlantico. Inoltre, l'aria più umida trattiene più precipitazioni, causando piogge più intense in alcune regioni.
Il riscaldamento globale, in particolare oceani più caldi e cambiamenti nelle correnti, impatta drammaticamente temperature e precipitazioni nell'entroterra. Alcune regioni subiscono siccità devastanti, altre alluvioni e frane massicce con gravi perdite umane. Entrambe le condizioni ostacolano produzione e trasporto alimentare, impattando carenze e prezzi.
Molti scienziati avvertono: se non si riducono le emissioni di gas serra, questi trend peggioreranno. Non serve guardare lontano per vedere la realtà: tempeste record e condizioni meteo estreme sono riportate in tutto il mondo.
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