Salute e malattia
I neonati prematuri, malati o le cui madri non producono latte hanno comunque bisogno dei benefici del latte umano. Le banche del latte umano, presenti in tutto il mondo, raccolgono latte da donatrici per fornirlo ai bambini bisognosi. Madri e bambini trovano in questo un dono prezioso: i neonati ricevono latte ricco di anticorpi, fattori immunitari, vitamine e minerali.
Il latte umano è la scelta preferita per la nutrizione infantile. Favorisce la crescita, rafforza l'immunità e rappresenta la nutrizione ottimale per i neonati. Questi benefici derivano dai suoi componenti: enzimi, ormoni, fattori di crescita, proprietà immunostimolanti e vitamine. I pediatri di tutto il mondo raccomandano l'allattamento esclusivo al seno per almeno sei mesi; idealmente, il latte materno dovrebbe far parte della dieta fino ai due anni di età. Esistono tuttavia circostanze in cui fornire latte materno non è fattibile.
Sebbene esistano linee guida FDA sul banking del latte umano, non vi sono leggi federali che regolamentino le banche del latte. Due stati, California e New York, hanno banche regolate dai loro dipartimenti sanitari statali, ma nessun altro stato ha una simile regolamentazione. La FDA ha condotto studi sulla sicurezza del latte umano, inclusi rischi di trasmissione di malattie e contaminazione. Ha concluso che scienziati e medici devono monitorare attentamente come il latte viene raccolto, conservato e manipolato. La FDA esprime preoccupazioni anche per le banche del latte a scopo di lucro e la condivisione privata tra gruppi, familiari o amici.
Nel 1943, l'HMBANA ha creato linee guida per il banking del latte umano negli USA e in Canada. L'associazione sviluppa linee guida, fornisce informazioni e incoraggia la ricerca. Gli studi dimostrano che le donatrici devono essere selezionate con criteri rigorosi, sottoposte a esami del sangue, impegnate a donare una certa quantità di latte, e che le banche devono conformarsi a linee guida statali e federali su utilizzo, conservazione e acquisizione.
Secondo la Mother's Milk Bank, il latte umano può essere pastorizzato mantenendo intatte le proprietà nutrizionali. L'agenzia ha anche riscontrato che il latte donato pastorizzato riduce la degenza ospedaliera e l'incidenza di enterocolite, sepsi e infezioni. Ospedali e medici hanno utilizzato con successo latte umano pastorizzato in pazienti con ritardo di crescita, problemi gastrointestinali, allergie, patologie renali e HIV per migliorare immunità e stato nutrizionale.
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