Salute e malattia
Una particella leggera e a corto raggio, scoperta nei primi del 1900 da Henri Becquerel, che emette radiazioni veloci durante il decadimento radioattivo e ha la capacità di penetrare in profondità nella pelle umana, è chiamata radiazione beta. Da anni, questo tipo di radiazione viene utilizzato ampiamente in campo medico e in altri settori industriali.
Il cancro è una delle principali condizioni di salute che derivano dalle radiazioni. Questo accade quando troppe radiazioni hanno penetrato in profondità gli strati della pelle. La radiazione beta potrebbe interferire con i processi naturali del corpo umano e causare gravi danni ai tessuti. Potrebbe anche interferire con la capacità naturale del corpo di riparare e sostituire i tessuti danneggiati. Di conseguenza, può verificarsi la crescita anomala di cellule nota come cancro.
Uno degli effetti più dannosi della radiazione beta è la mutazione cellulare o cambiamenti estremi nel DNA. I feti le cui madri sono state esposte a radiazioni beta sono più suscettibili alle mutazioni cellulari. Di solito, questo accade quando la radiazione ha già danneggiato il tessuto responsabile della riparazione cellulare nel corpo. Esistono due tipi di mutazione cellulare: genetica e teratogena. La mutazione genetica si verifica quando la madre in attesa è esposta alle radiazioni e ne trasmette gli effetti al feto. La mutazione teratogena si verifica quando il feto è stato esposto alle radiazioni mentre si trova nell'utero. Questo tipo di esposizione può avvenire durante un esame medico della madre se è coinvolta una radiografia. Inoltre, se la madre in attesa lavora in una centrale nucleare o in un ambiente dove vengono usate sostanze radioattive o a raggi X, tale esposizione potrebbe non influire negativamente sulla madre ma potrebbe porre problemi di sviluppo sfavorevoli sul feto.
La malattia da radiazioni e le ustioni sono effetti della radiazione beta, che di solito si verificano quando un individuo è stato esposto a periodi prolungati e alti volumi di radiazioni. Nota anche come avvelenamento da radiazioni, la malattia da radiazioni potrebbe causare invecchiamento precoce nell'individuo esposto. Tale esposizione a livelli molto alti può anche essere fatale.
L'esposizione a troppe radiazioni può causare grave perdita di capelli, debolezza estrema, nausea e diminuzione della funzionalità degli organi, che possono essere indicatori di ustioni o malattie a causa delle radiazioni. La perdita di capelli può anche essere causata dalla distruzione del tessuto responsabile della crescita dei capelli.
La radiazione beta è stata usata dai medici per trattare il cancro alle ossa e agli occhi. Può essere usata per testare lo spessore della carta e di altri oggetti. Nonostante i suoi vantaggi e benefici, tuttavia, la radiazione beta potrebbe causare problemi di salute a chi vi è esposto per lunghi periodi.
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