Salute e malattia
Il radon è un gas radioattivo naturale che proviene dalla terra e può infiltrarsi nelle abitazioni, dove rimane intrappolato raggiungendo livelli pericolosi. Poiché il radon è invisibile, inodore e insapore, è impossibile rilevarlo senza apposite attrezzature di test. Secondo l'Agenzia per le Sostanze Tossiche e il Registro delle Malattie (ATSDR), a partire dal 2009, l'esposizione al radon ha dimostrato di avere una sola, letale conseguenza per la salute: il cancro ai polmoni. Di conseguenza, i sintomi dell'esposizione al radon coincidono con quelli del cancro polmonare.
Nel 2005, il Chirurgo Generale degli Stati Uniti, Dr. Richard H. Carmona, ha emesso un avviso sanitario nazionale sul radon. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il radon rappresenta un pericolo globale, causando fino al 15% dei tumori polmonari in tutto il mondo.
Secondo l'EPA (Agenzia per la Protezione Ambientale), il radon è la seconda causa principale di cancro ai polmoni in America, seconda solo al fumo, ed è la causa numero uno di cancro ai polmoni nei non fumatori.
Poiché il sintomo primario dell'esposizione al radon è il cancro ai polmoni, questa esposizione solitamente non può essere rilevata fino a quando il tumore non viene scoperto. L'American Lung Association afferma che il cancro ai polmoni è il principale killer oncologico sia negli uomini che nelle donne.
Secondo l'Istituto Nazionale del Cancro, i sintomi del cancro ai polmoni e dell'esposizione al radon includono una tosse che peggiora o non passa, o che produce sangue. Altri sintomi comprendono dolore toracico costante, mancanza di respiro, voce rauca e frequenti episodi di polmonite (o altre infezioni polmonari). I sintomi includono anche perdita di peso (senza dieta o altra causa nota) ed esaurimento costante.
Se manifestate uno di questi sintomi, non fatevi prendere dal panico — tali sintomi possono essere causati da altre malattie — ma consultate il vostro medico. Aspettatevi un esame fisico approfondito, concentrato sui polmoni e sulla ricerca di linfonodi ingrossati e/o fegato. Potreste sottoporvi a radiografia toracica e TAC per verificare la presenza di tumori o altre anomalie. Successivamente il medico preleverà campioni per esami patologici.
Secondo l'American Lung Association, esistono due tipi principali di cancro ai polmoni. Secondo l'Istituto Nazionale del Cancro, il carcinoma polmonare a piccole cellule, che solitamente si diffonde rapidamente, costituisce circa il 13% dei tumori polmonari. La maggior parte dei tumori polmonari — l'87% — è il carcinoma polmonare non a piccole cellule, che si diffonde più lentamente.
Ogni anno, 20.000 persone muoiono per esposizione al radon, eppure testare questo gas velenoso è economico e semplice. I kit per il test del radon sono disponibili presso il National Safety Council o il programma radon del vostro stato, che solitamente può mettervi in contatto con specialisti accreditati per test e bonifica del radon.
Salute ambientale