Salute e malattia
Gli scarafaggi d'acqua sono una specie di scarafaggio solitamente trovata all'esterno in zone fresche e umide. Questi insetti appartengono alla specie Blatta orientalis, comunemente chiamati scarafaggi orientali o scarafaggi neri. Sebbene non colonizzino l'interno delle case, entrano periodicamente nelle abitazioni in cerca di cibo. L'identificazione di questi parassiti è semplice in quanto sono facilmente distinguibili da altre specie di scarafaggi.
Gli scarafaggi d'acqua adulti hanno corpi lucidi, eleganti, quasi neri. Misurano tra 2,5 e 5 cm. Le femmine hanno corpi robusti con pad alari non sviluppati sul torace. I maschi hanno ali rudimentali che si estendono lungo l'addome, lasciando esposti gli ultimi 4-5 segmenti addominali. I maschi sono più chiari delle femmine. Gli scarafaggi immaturi assomigliano agli adulti ma sono più piccoli, più chiari e non hanno strutture alari. Le ooteche (casse uova) sono marrone scuro, lisce e lucide.
Gli scarafaggi d'acqua non sono invasivi per le case. Prosperano su materia organica e in decomposizione, specialmente sotto foglie, pacciame e altra vegetazione. Le colonie si trovano anche in zone buie e umide. Possono abitare seminterrati, murature in pietra, discariche, sistemi fognari, tubature dell'acqua e intercapedini. Se l'acqua scarseggia, gli insetti possono entrare in casa attraverso sistemi di ventilazione, condotti dell'aria o sotto le porte. Sono pessimi arrampicatori, e una volta dentro, non si trovano comunemente sui muri, in mobili alti o ai piani superiori. Tendono a rimanere intrappolati nei sanitari del bagno dopo aver strisciato attraverso gli scarichi perché non riescono a uscirne.
Gli scarafaggi d'acqua generalmente depongono meno uova di altre specie. Una femmina produce tra 1 e 8 ooteche a stagione. Queste casse marrone scuro, lunghe meno di 1,3 cm, vengono deposte su fonti di cibo. Ci vogliono 60 giorni per la schiusa, producendo i primi instar (giovani insetti). Gli insetti immaturi muteranno 7-10 volte prima di raggiungere l'età adulta. L'età adulta è caratterizzata dallo sviluppo delle ali nei maschi e dei pad alari nelle femmine. A differenza della maggior parte delle altre specie, il ciclo di sviluppo degli scarafaggi d'acqua è stagionale. Le uova si schiudono solitamente dalla primavera a metà estate, e le popolazioni adulte raggiungono il picco in tarda primavera. Le popolazioni iniziano a declinare durante i mesi estivi.
Poiché gli scarafaggi d'acqua sono comuni abitanti delle fognature, è possibile che trasmettano agenti patogeni al cibo. Le malattie più comunemente trasmesse sono gastroenteriti e reazioni agli allergeni trasportati dagli insetti.
Gli scarafaggi d'acqua possono essere controllati schermando gli ingressi alle case e assicurando che tutta l'idraulica sia adeguatamente sigillata. Mantenere i detriti del giardino al minimo ridurrà le popolazioni esterne. Il miglior controllo chimico sono trappole adescate, con un attrattivo in fonti alimentari addizionato con l'idrametilnone. Gli insetti portano il chimico a lento rilascio nei nidi e lo condividono con la colonia.
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