Crescita della popolazione umana: fattori trainanti, impatti e tendenze future

La dimensione della razza umana continua a crescere a ritmo sempre crescente, secondo stime demografiche. La maggior parte della crescita esponenziale deriva da innovazioni tecnologiche in medicina e agricoltura. Oggi una persona vive molto più a lungo di pochi decenni fa. Come la Terra gestisca questa esplosione demografica resta uno dei maggiori dibattiti in ecologia.

Identificazione

La crescita esponenziale umana si riferisce ai improvvisi salti di popolazione dall'incirca 500.000 a.C. Un grafico mostrerebbe un lento aumento costante fino a impennarsi nei secoli XIX e XX, formando una "J". Il tasso picca al 2,1% a metà anni '60, secondo il sito Global Change dell'Università del Michigan.

Considerazioni

I progressi tecnologici che migliorano la sopravvivenza spiegano gran parte dell'esplosione demografica recente, secondo Carolyn Kinder del Yale-New Haven Teachers Institute. Avanzamenti agricoli permettono più cibo con meno persone sostenendo popolazione maggiore. La tecnologia medica potrebbe essere l'avanzamento più importante. Malattie che affliggevano la società per secoli (polio, colera) non uccidono più significative quantità di persone.

Crescita futura

Una ripartizione demografica mostra il mondo sviluppato con distribuzione età relativamente uniforme, mentre quello in via di sviluppo è fortemente sbilanciato verso i giovani. Il mondo in via di sviluppo ha i tassi di natalità più alti e più donne. Questo trend porterà il mondo in via di sviluppo a rappresentare la maggior parte della crescita netta futura.

Limiti

Ecologi come Joel Cohen dibattono se la Terra abbia una capacità di carico. Il pensiero logico semplice suggerisce che alla fine il mondo esaurirà spazio o risorse. Ma autori come Julian Simon credono che più persone possano portare più menti a sviluppare tecnologia per aumentare la capacità di carico del pianeta.

Teorie/Speculazioni

Un panel di esperti del SUNY College of Environmental Science and Forestry ritiene che la sovrappopolazione costituisca il maggior pericolo ambientale del XXI secolo. I trend attuali non suggeriscono che l'umanità ridurrà le emissioni di gas serra nel prossimo secolo. La crescita esponenziale richiederà molte nuove risorse per queste nuove persone, che la Terra potrebbe non avere.