Salute e malattia
L'EPA USA riporta che le malattie respiratorie sono aumentate negli ultimi anni, principalmente per gli inquinanti nell'aria che respiriamo. Fortunatamente, i nostri polmoni possono proteggerci da alcuni inquinanti detossificandoli.
L'apparato respiratorio comprende naso, gola, laringe, trachea e polmoni. I polmoni sono organi vitali che assorbono ossigeno e filtrano anidride carbonica e altre sostanze chimiche nocive che respiriamo.
Le ciglia sono cellule simili a peli che sporgono dalle pareti di trachea, bronchi e bronchioli e spazzano via le particelle solide inquinanti. Tuttavia, queste ciglia possono essere danneggiate dall'esposizione a cancerogeni aerotrasportati come il fumo di sigaretta.
L'inquinamento atmosferico può danneggiare gravemente la capacità dei polmoni di processare l'ossigeno, portando a malattie respiratorie come enfisema, bronchite e cancro.
Il muco è una secrezione respiratoria contenente enzimi antisettici. Mantiene le vie aeree libere da polvere, batteri e inquinanti nocivi in trachea e bronchi.
La prima linea di difesa del corpo contro gli inquinanti aerotrasportati è la tosse o lo starnuto. Tossendo o starnutendo, gli inquinanti vengono rimossi forzatamente dal polmone, per essere espulsi dalla bocca o deglutiti per la digestione.
Salute ambientale