Salute e malattia
Proprio come l'inquinamento avviene nell'ambiente, avviene anche negli interni. Può verificarsi ovunque: case, condomini, scuole, aziende. L'EPA USA riporta che la "Sick Building Syndrome" è largamente causata da una lunga lista di inquinanti interni. Il primo passo per eliminarli è identificarli.
Muffa, batteri e pollini sono contaminanti biologici interni. Secondo l'EPA, questi inquinanti possono proliferare in acque stagnanti in umidificatori, bacini di scarico, condotti, pannelli soffitto, tappeti e materiali isolanti parietali. La contaminazione da muffa è particolarmente comune in scuole con manutenzione inadeguata per tagli di bilancio.
Il monossido di carbonio è un gas altamente tossico, inodore e insapore, fatale se inalato da umani e animali. Il CO può essere emesso in casa da fornelli a gas o impianti di riscaldamento. Il Dipartimento di Nutrizione e Tossicologia Ambientale dell'Università del Nevada ha riportato che l'avvelenamento da CO interno causa oltre il 50% degli avvelenamenti da aria interna nella maggior parte dei paesi.
Il World Watch Institute di Washington D.C. riporta che prodotti per la pulizia domestica (sapone per piatti, lucido per legno e mobili, detersivi) possono contenere candeggina e altri contaminanti nocivi. Questi possono infettare la riserva idrica se versati nello scarico. L'uso di questi prodotti può anche dare fastidio a occhi, naso e polmoni. Alcuni possono essere letali se ingeriti accidentalmente, specialmente da bambini piccoli.
L'amianto è una fibra minerale comune in vernici e piastrelle di case vecchie. Usato anche per isolamento e come ritardante di fiamma. Quando si rimuovono strutture contenenti amianto (es. piastrelle), il processo può far sì che fibre e detriti contaminino l'aria e i polmoni, possibilmente causando cancro.
Secondo l'EPA, materiali da costruzione interni come prodotti in legno composito, moquette e tappezzeria possono emettere formaldeide. Gas incolore e velenoso, la formaldeide irrita pelle, orecchie, occhi, naso e gola. Esposizioni elevate possono causare certi tumori.
Il fumo di sigaretta è probabilmente la forma più riconosciuta di inquinante interno. Sai già che fumare fa male, ma può sorprendere che il fumo passivo sia quasi pericoloso quanto fumare. Secondo l'EPA, anche una bassa esposizione ai cancerogeni del fumo di tabacco può causare malattie croniche nei "fumatori passivi". Negli USA, circa 46.000 persone muoiono ogni anno per malattie cardiache da fumo passivo.
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