Salute e malattia
Secondo l'Agenzia per la Protezione Ambientale, i consumatori comprano circa 3 miliardi di batterie ogni anno. Le batterie non riciclate che finiscono in discarica possono perdere materiali tossici nell'ambiente.
Le batterie possono contenere una varietà di metalli pesanti, come piombo, cadmio, nichel e mercurio. Tutti questi possono essere estremamente tossici sia per l'uomo che per l'ambiente. Se una batteria viene bruciata, può inviare fumi pericolosi nell'aria.
L'EPA afferma che circa il 90% delle batterie per auto vengono riciclate. Quando riciclate, la batteria viene frantumata in piccoli pezzi e le parti in plastica messe da parte. Il piombo viene purificato e riutilizzato, come le parti in plastica. La maggior parte delle batterie per auto sono costruite con almeno il 60-80% di materiali riciclati.
Le batterie usate per alimentare telecomandi, fotocamere e altri elettrodomestici possono essere riciclate. Sono preziose per il metallo e la plastica che contengono, che possono essere riutilizzati. Le batterie per apparecchi acustici e orologi sono preziose perché l'argento e il litio, tra gli altri materiali che contengono, sono in crescente domanda per il riciclaggio.
L'organizzazione no-profit Rechargeable Battery Recycling Corp. gestisce Call2Recycle, che è l'unico programma gratuito del suo genere in Nord America. Supporta consumatori e aziende nel riciclare vecchie batterie di cellulari e batterie ricaricabili.
Il Mercury-Containing Rechargeable Battery Management Act è stato approvato dal governo federale nel 1996. Aiuta gli stati ad accelerare il processo di raccolta delle batterie nickel-cadmio, o NiCad. Questa legge supporta e incoraggia l'industria a offrirsi volontaria per creare programmi di riciclaggio per vecchie batterie NiCad.
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