Impatto ambientale dell'acqua in bottiglia: una preoccupazione crescente

Le bottiglie di plastica per l'acqua rappresentano centinaia di migliaia di tonnellate di rifiuti in discarica ogni anno. La popolarità dell'acqua in bottiglia aumenta, mentre il riciclo della plastica diminuisce. Le bottiglie abbandonate minacciano gravemente l'ambiente. Le maggiori preoccupazioni: inquinamento del suolo e dell'aria.

Inquinamento del suolo

Nel 2005, secondo il New York Times, 43 miliardi di galloni d'acqua in bottiglia venduti nel mondo. Nel 2006, saliti a 47 miliardi. Ogni anno ~118.000 tonnellate di bottiglie prodotte, con crescita prevista del 10% annuo.

Le bottiglie di plastica sono le più facili da riciclare, ma il NYT riporta che solo 20-35% viene riciclato; il resto finisce in discariche, nel suolo, fiumi e torrenti.

Gli USA sono i maggiori consumatori mondiali. Nel 2007, quasi 9 miliardi di galloni venduti.

Impatto sulle discariche

Un rapporto 2003 del California Department of Conservation stimava 1 miliardo di bottiglie l'anno nelle discariche californiane (3 milioni al giorno). Riciclabili per fare 74 milioni mq di moquette. Solo ~16% delle bottiglie PET riciclabili vendute in California era riciclato.

CNN (2007): 72% degli americani non sapeva che la plastica deriva dal petrolio, 40% la credeva biodegradabile. Oltre 80% delle case ha accesso a programmi di riciclo, ma solo 25% partecipa.

~100 milioni di barili di petrolio l'anno per produrre bottiglie (NYT), escluso carburante per trasporto.

La produzione consuma enormi riserve di petrolio e gas, esaurendole e aumentando il costo del petrolio. La plastica impiega centinaia di anni per degradarsi in discarica.

Inquinamento atmosferico

Il PET rilascia inquinanti significativi se incenerito. Metalli pesanti (cadmio, piombo) si liberano bruciando plastica. Secondo il Canadian Institute for Environmental Law and Policy, l'incenerimento rilascia benzene, diossine, furani e idrocarburi policiclici aromatici.

Queste sostanze contribuiscono alla pioggia acida. La combustione all'aperto rilascia diossina. Secondo l'Oregon Environmental Council, la diossina è cancerogena: se inalata o ingerita causa difetti alla nascita, diabete, malattie cardiovascolari, disturbi immunitari e gastrointestinali.

La combustione all'aperto di plastica è vietata in molti stati USA, ma persiste. C'è disaccordo se l'incenerimento commerciale ad alte temperature rilasci tossine come la diossina.