Salute e malattia
L'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ha requisiti rigorosi per i datori di lavoro nel controllo delle malattie respiratorie professionali causate dalla respirazione di aria contaminata con polveri nocive, fumi, gas diversi, fumo, spray e nebbie tra gli altri. La clausola di dovere generale dell'OSHA Act richiede ai datori di lavoro di fornire a tutti i dipendenti un luogo di lavoro privo da rischi respiratori riconosciuti che potrebbero causare morte o gravi menomazioni fisiche e mentali. L'OSHA ha rivisto il suo Standard di Protezione Respiratoria del 1971 e i nuovi standard rivisti sono entrati in vigore l'8 aprile 1998.
L'OSHA richiede l'uso di dispositivi di protezione individuale (DPI) per i dipendenti per ridurre l'esposizione a gas nocivi, sostanze chimiche e altre sostanze pericolose. Questo equipaggiamento è obbligatorio dove i controlli ingegneristici e amministrativi non sono presenti o non sono efficaci nel ridurre alti livelli di esposizione a livelli accettabili e tollerabili. I datori di lavoro devono determinare se i DPI sono necessari in certe aree del luogo di lavoro per proteggere i lavoratori. Se i lavoratori hanno bisogno di usare i DPI, i datori di lavoro devono avviare un programma DPI adeguato.
Le malattie professionali causate dalla respirazione di aria contaminata dovrebbero essere adeguatamente controllate o prevenute come stabilito nell'OSHA Act del 1998. I datori di lavoro possono controllare adeguatamente la contaminazione atmosferica nel luogo di lavoro adottando certe misure di controllo ingegneristico come recinzione o confinamento dell'operazione e ventilazione adeguata. Dove questi metodi di controllo non sono fattibili o mentre vengono messi in atto, l'uso di respiratori appropriati è obbligatorio. Il datore di lavoro è responsabile per la fornitura e la manutenzione di un adeguato programma di protezione respiratoria.
L'OSHA Act richiede al datore di lavoro di sviluppare un programma scritto di protezione respiratoria e implementare tali programmi come specificato. Un amministratore di programma professionalmente formato dovrebbe amministrare il programma. Il programma dovrebbe specificare procedure ed elementi richiesti per l'uso del respiratore, consentendo ai lavoratori di svolgere in sicurezza i loro compiti in certe aree del luogo di lavoro soggette a diversi gas, che possono essere dannosi per la salute umana. Il datore di lavoro dovrebbe fornire respiratori appropriati adattati a diversi ambienti, formazione e test medici senza costi per i dipendenti.
Un respiratore può porre un onere fisiologico su un dipendente. Questo varia con il tipo di respiratore usato, le condizioni del luogo di lavoro in cui il respiratore è indossato e lo stato medico del dipendente. I datori di lavoro sono tenuti a implementare un programma di valutazione medica in cui la capacità del dipendente di usare certi respiratori è determinata prima dell'uso nel luogo di lavoro. I datori di lavoro dovrebbero incaricare un medico autorizzato di eseguire questa valutazione medica mediante esame fisico o questionario, come stabilito dall'OSHA.
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