Salute e malattia
La distinzione tra la falda acquifera e la superficie piezometrica, anche nota come potenziometrica, è la differenza tra la superficie naturale dell'acqua in un acquifero sotterraneo e la superficie dell'acqua in un pozzo di monitoraggio in un acquifero confinato. Entrambe le misurazioni sono usate per descrivere tassi di ricarica e scarica, che sono necessari per descrivere la quantità e la qualità delle forniture d'acqua.
Un acquifero di acque sotterranee è il contenitore sotterraneo di acqua. Può essere confinato o non confinato. Un acquifero non confinato è circondato in alto da uno strato altamente permeabile chiamato zona satura, dove molta acqua piovana filtra attraverso lo strato di suolo, ricaricando l'acquifero ad alti tassi. Un acquifero confinato, anche noto come fonte artesiana, ha uno strato permeabile limitato in alto, forse roccia porosa sotto la zona di suolo saturo, risultando in tassi di ricarica abbassati, ma in teoria acqua più pulita, naturalmente filtrata.
La ricarica è il tasso e il volume a cui l'acqua piovana filtra attraverso le zone sature in un acquifero. Quando il tasso di ricarica è maggiore del tasso di scarica, i livelli d'acqua salgono. I tassi di ricarica sono informazioni utili se la contaminazione delle acque sotterranee è un problema; i tassi sono usati per determinare come i livelli di contaminanti all'interno di un acquifero possono essere ridotti attraverso diluizione. La ricarica è legata a fluttuazioni stagionali; più acqua ricarica l'acquifero in inverno e primavera con più precipitazioni.
Lo scarica riflette la quantità di acqua che lascia l'acquifero. Le acque sotterranee contribuiscono ai volumi d'acqua superficiale e influenzano i flussi. Sorgenti, fiumi, ruscelli e laghi sono solitamente connessi a fonti di acque sotterranee che alimentano acqua in loro. I cambiamenti stagionali influenzano lo scarica quando il clima più caldo aumenta i tassi di evapotraspirazione.
Sotto la superficie, molti strati irregolari di suolo, roccia e acqua interagiscono con precipitazioni e acqua superficiale per cambiare i volumi di acque sotterranee. Gli strati irregolari creano flussi sotterranei che influenzano lo scarica all'acqua superficiale e distribuiscono e/o ridistribuiscono minerali e contaminanti. La falda acquifera è la superficie alla quale la pressione dell'acqua è uguale alla pressione atmosferica. È rappresentata sulle mappe come una linea attraverso un acquifero.
Un piezometro è uno strumento speciale usato per prendere misurazioni all'interno di un acquifero. È sommerso dentro un pozzo sotto la zona satura, attraverso roccia meno porosa. Molti pozzi piezometrici sono perforati all'interno di un acquifero confinato in certe posizioni. La superficie piezometrica dell'acqua è il livello dell'acqua dentro un pozzo piezometrico in un acquifero confinato. È rappresentata sulle mappe come una linea tra le pareti di un pozzo. Quando diverse misurazioni di superficie piezometrica sono disponibili, un idrogeologo può determinare tassi di ricarica e scarica e, più importante, direzione e tassi di flusso delle acque sotterranee.
Le superfici piezometriche possono differire dalla linea della falda acquifera. Calcoli basati su livelli di superficie piezometrica in confronto ai livelli di falda acquifera mostrano come volumi e qualità delle acque sotterranee possono cambiare. Influenz stagionali, contaminanti o climatiche possono essere correlate ai cambiamenti, fornendo importanti informazioni per la gestione delle risorse.
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