Salute e malattia
L'inquinamento delle acque sotterranee è una preoccupazione crescente. Avviene quando sostanze chimiche tossiche filtrano nei sistemi idrici e si accumulano nel tempo. Il concime per prato contiene diversi nutrienti chimici che possono penetrare attraverso il suolo e nei sistemi di acque sotterranee. L'acqua contaminata può causare problemi di salute per sia esseri umani che animali. La contaminazione delle acque sotterranee può essere una minaccia particolarmente subdola perché le acque sotterranee sono fuori vista, quindi gli inquinanti possono essere difficili da rilevare.
I concimi danno alle piante i nutrienti di cui hanno bisogno per crescere. Vengono in una varietà di forme, come letame, zolle e spray. C. J. Rosen e B. P. Horgan dell'Università del Minnesota discutono come i concimi inquinano l'ambiente nel loro articolo, "Preventing Pollution Problems from Lawn and Garden Fertilizers." Il concime sta sopra i prati, dove pioggia e irrigazione possono facilmente lavarlo via. Nelle aree urbane, il deflusso del prato scorre su cemento e asfalto finché non entra in scarichi pluviali o si accumula sul suolo, concentrando tutto il deflusso chimico. Questo poi filtra nel suolo.
Secondo il sito web Basin Sod and Gravel, i principali nutrienti nel concime sono azoto, fosforo e potassio. L'azoto incoraggia le foglie a crescere e dà loro un colore verde scuro. Il fosforo aiuta le piante a trasferire energia, specialmente durante i primi periodi di crescita mentre i sistemi radicali si stabilizzano. Il potassio aiuta la crescita della parete cellulare, che è una difesa importante contro insetti e malattie.
Le acque sotterranee scorrono in ruscelli sotterranei attraverso formazioni geologiche chiamate acquiferi. Questi acquiferi variano molto in dimensioni, e un singolo acquifero può fornire migliaia di famiglie con acqua potabile fresca. Secondo la Virginia Cooperative Extension, le acque sotterranee sono create quando l'acqua da pioggia o irrigazione penetra attraverso il suolo, oltre i sistemi radicali, nella zona satura dove scorrono le acque sotterranee.
Quando il deflusso da prati concimati percola attraverso il suolo nei sistemi di acque sotterranee, porta con sé i nutrienti chimici del concime. Questo crea pennacchi di acque sotterranee contaminate. Poiché le acque sotterranee scorrono così lentamente (solo pochi piedi al mese o anche all'anno, secondo la Virginia Cooperative Extension), possono volerci decenni per le acque sotterranee per liberarsi dei contaminanti chimici.
Poiché le acque sotterranee sono spesso prelevate attraverso pozzi per il consumo umano, l'inquinamento può causare preoccupazioni per la salute. Per esempio, secondo l'Università del Minnesota, i nitrati dal concime nell'acqua potabile causano metaemoglobinemia nei neonati, che limita la loro capacità di usare efficacemente l'ossigeno. Inoltre, il New York Times riporta che l'acqua contaminata da concimi, ricca di azoto, che arriva nell'oceano crea "zone morte" dove la vita è insostenibile. Questo ha impatti sia ecologici che economici, perché le pesche locali soffrono quando la fauna scompare.
La Città di Olympia offre alcune linee guida per aiutare a garantire che il deflusso non causi contaminazione delle acque sotterranee. Raccomandano di applicare concime fuori dalle stagioni di forti piogge, che variano per località. Comprare concime biologico, o quelli che usano azoto solubile in acqua, aiuta anche.
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