Salute e malattia
Riciclare la plastica è laborioso, costoso e il processo degrada il materiale, rendendo difficile il riutilizzo. Ricercatori in tutto il mondo lottano per risolvere il problema, e Manufacturing.net riporta che un recente progresso IBM/Stanford potrebbe rivoluzionare il riciclaggio della plastica entro il 2015. Fino ad allora, il processo rimane difficile e solo circa il 5% dei rifiuti plastici negli USA viene riciclato, secondo PackagingToday.com.
La plastica arriva al centro di riciclaggio ed è tipicamente separata a mano per tipo e colore, secondo PackagingToday.com. È un processo semplice per contenitori o bottiglie, ma giocattoli e altri oggetti fatti con diversi colori e tipi di plastica sono estremamente difficili da smontare e riciclare. La maggior parte degli oggetti che richiedono troppo tempo di smontaggio finisce in discarica. Le bottiglie separate vengono tipicamente schiacciate per rimuovere l'aria prima di andare alla pressa.
Plastica dello stesso tipo e colore è compressa meccanicamente in presse e formata in balle. Se non compressa, la quantità di plastica sciolta necessaria per la produzione riempirebbe diversi camion. Le balle sono poi stoccate e rivendute a produttori che vogliono materiale riciclato per materiali da costruzione, tappeti, abbigliamento in pile o altri articoli fattibili con plastica riciclata.
Quando le balle arrivano all'azienda produttrice o a un intermediario che gestisce la distribuzione, sono macinate in fiocchi fini o polvere. Questa sostanza è fusa e riformata in nuovi beni. Secondo Manufacturing.net, i limiti del riciclaggio significano che una bottiglia per bevande non può tornare a essere una bottiglia per bevande poiché la plastica si degrada riciclandosi. Molti beni in plastica riciclata finiscono in discarica una volta non più utilizzabili.
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