Desalinizzazione: comprendere il processo e i metodi

"Acqua, acqua ovunque, né una goccia da bere", lamentava l'antico marinaio nella famosa poesia di Coleridge. Le città costiere in regioni aride a volte affrontano lo stesso dilemma: l'acqua di mare è abbondante ma non potabile. La desalinizzazione è un processo che rimuove il sale dall'acqua di mare per renderla potabile.

Tipi

Ci sono due metodi principali per la rimozione del sale dall'acqua di mare: distillazione e osmosi inversa. Sebbene esistano altri processi, secondo "Desalinizzazione: Una Prospettiva Nazionale", l'osmosi inversa e la distillazione termica rappresentano oltre il 99% dell'attuale capacità mondiale di desalinizzazione.

Funzionamento

Nella tecnica di distillazione, l'acqua salata viene riscaldata per evaporare l'acqua mentre i residui di sale rimangono indietro. L'osmosi inversa usa l'alta pressione per forzare l'acqua pretrattata attraverso membrane semipermeabili che estraggono sali e contaminanti lasciando acqua potabile purificata.

Considerazioni

Secondo "Essential Environment", uno dei principali svantaggi della desalinizzazione al momento è il suo costo; per molti comuni, la desalinizzazione è una delle fonti di acqua potabile più costose. La ricerca attuale si concentra sulla ricerca di nuove tecniche che saranno più efficienti dal punto di vista energetico o ridurranno i costi rispetto alle alternative.