Celle fotovoltaiche: affrontare gli svantaggi del solare

Ci sono molte ragioni per considerare l'utilizzo di celle fotovoltaiche per generare elettricità. Producono energia senza inquinamento né combustibili non rinnovabili. Purtroppo, ci sono considerazioni da tenere conto: costi di produzione e dipendenza dalla luce diurna possono essere proibitivi.

Potenziale inquinamento dalla produzione dei pannelli solari

Mentre le celle fotovoltaiche producono energia pulita, alcuni potenziali problemi d'inquinamento sono insiti nel loro assemblaggio. Una preoccupazione immediata, che potrebbe essere superata man mano che solare e altre fonti verdi diventano parti prominenti delle nostre infrastrutture elettriche, è che forme convenzionali di energia sono necessarie per alimentare la produzione e l'assemblaggio dei pannelli solari. Quindi, anche se acquisti un impianto fotovoltaico per ridurre il tuo contributo all'inquinamento, quell'impianto è stato probabilmente prodotto usando elettricità da combustibili fossili o fissione nucleare.

Alcune sostanze tossiche, come cadmio e arsenico, sono usate per creare pannelli fotovoltaici. Questi prodotti chimici possono causare inquinamento e distruzione ambientale se smaltiti impropriamente. Fortunatamente, sono anche parzialmente riciclabili e il loro impatto può essere minimizzato attraverso riutilizzo e gestione corretta.

Costo finanziario dell'energia solare

Le celle fotovoltaiche convertono la luce solare in elettricità meno efficientemente dei generatori a combustibili fossili, e i costi a breve termine per costruire nuovi edifici a energia solare o convertire quelli esistenti sono più alti di quelli delle fonti energetiche esistenti. Col tempo, man mano che l'incentivo a sviluppare celle fotovoltaiche e sistemi di conversione più efficienti aumenta, questo svantaggio potrebbe diventare meno rilevante, e se i costi di produzione possono essere ridotti, l'energia solare potrebbe diventare una fonte energetica finanziariamente più vantaggiosa di carbone, petrolio o nucleare.

Dipendenza dalla luce solare

Poiché le celle fotovoltaiche convertono la luce solare in elettricità, non possono funzionare di notte. Possono anche produrre meno energia in giornate nuvolose. Maggiore è la distanza dall'equatore, maggiore sarà la variazione stagionale nella luce solare ricevuta. Ad esempio, pannelli in Canada o negli USA settentrionali riceveranno molta meno luce in inverno, quando le ore di luce sono meno. Sebbene le batterie di accumulo possano compensare parzialmente, è possibile che in periodi di scarsa insolazione un impianto fotovoltaico non fornisca tutta l'elettricità necessaria.