Salute e malattia
Le muffe sono funghi che formano una crescita lanosa su sostanze organiche. Secondo l'Agenzia per la Protezione Ambientale, qualsiasi crescita di muffa indoor è potenzialmente pericolosa e va affrontata immediatamente. Muffe e funghi possono danneggiare la salute di individui sensibili. L'esposizione a funghi aerodispersi va ridotta o eliminata. Le popolazioni più vulnerabili: neonati, anziani, pazienti AIDS, cancro, polmonite o altre malattie respiratorie.
Individui sensibili alle allergie sono vulnerabili alle proteine antigeniche prodotte dalla maggior parte dei funghi. Le reazioni allergiche alla muffa possono essere immediate o ritardate fino a sei ore nei soggetti fortemente allergici. Le spore di muffa sono nell'ambiente tutto l'anno (indoor e outdoor), rendendo quasi impossibile sfuggirvi. Sintomi: starnuti, tosse cronica, rinorrea, congestione nasale, occhi pruriginosi, problemi respiratori, eruzioni cutanee.
L'esposizione alla muffa influisce pesantemente su sviluppo e aggravamento dell'asma. Spore fungine indoor e outdoor possono scatenare attacchi d'asma. Gli asmatici sperimentano difficoltà respiratorie, respiro sibilante e tosse. Anche se non esiste metodo garantito per eliminare tutta la muffa indoor, può essere parzialmente controllata limitando l'umidità nell'aria. Le spore outdoor possono causare attacchi acuti nei pazienti allergici.
Individui con sistema immunitario compromesso sono vulnerabili alle tossine delle muffe aerodisperse. Inalate, le spore iniziano a crescere nei polmoni di persone sensibili, causando infezioni gravi. Anche individui sani possono sviluppare malattie cutanee comuni e altre infezioni da esposizione a muffa.
La sinusite è infiammazione della cavità sinusale causata da allergeni. Nella maggior parte delle infezioni sinusali, la muffa può essere il trigger primario. Secondo uno studio Mayo Clinic, la muffa nell'ambiente e nel naso è direttamente collegata all'infiammazione sinusale. Lo stesso studio conclude che il 93% di tutta la sinusite cronica è causato da muffa.
Le muffe possono causare malattie neurologiche in persone sensibili: perdita memoria, depressione, forti sbalzi d'umore.
L'esposizione alle muffe può giocare un ruolo nello sviluppo di polmonite da ipersensibilità. Questa malattia ha caratteristiche simili alla polmonite batterica ed è relativamente rara. Può svilupparsi in individui esposti a funghi aerodispersi a breve o lungo termine.
Salute ambientale