Salute e malattia
L'energia solare, presentata come alternativa ecologica, usa l'energia del sole. Con l'appello costante al "go green", risorse rinnovabili (eolico, geotermico, solare) proliferano. L'eolico usa turbine, il geotermico sfrutta serbatoi profondi. Il sole produce oltre 10 volte l'energia delle riserve globali di carbone e petrolio combinate. I sistemi solari non generano inquinanti durante l'uso, ma esistono altri impatti negativi.
L'economia di produzione e manutenzione rappresenta un ostacolo maggiore. I costi per creare componenti solari restano alti. Il sole non costa nulla, ma tecnologia e assemblaggio sono costosi. Con la diffusione, i costi dovrebbero scendere. Le celle fotovoltaiche che convertono l'energia solare fanno lievitare i costi.
L'uso emette zero inquinanti, ma la produzione è un'altra storia. L'energia per fabbricare e installare impianti solari viene da combustibili fossili, che emettono emissioni tossiche — proprio quelle che il solare mira a ridurre. Le emissioni durante l'assemblaggio restano minime rispetto all'uso continuo di fossili. L'uso di carbone, petrolio danneggia lo strato di ozono, legato al riscaldamento globale (clima estremo, rischio estinzione specie).
L'estensione di terra per impianti solari danneggia habitat ed ecosistemi. Una centrale richiede circa mezzo miglio quadrato per 20-60 megawatt. L'acquisizione terra disturba animali e danneggia ecosistemi. Rilievi, costruzione, manutenzione impediscono la vita animale, rischiando pericolo o spostamento. Anche le centrali fossili richiedono terra, ma non sono considerate "meno dannose" come il solare. L'obiettivo delle rinnovabili è ridurre il danno alla Terra, inclusa l'estinzione specie. Se entrambe minacciano la fauna, un obiettivo fallisce.
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