Salute e malattia
Il riscaldamento a gas è spesso lodato per efficienza e convenienza, ma in casa può avere effetti dannosi sulla salute. Bambini piccoli e bambini in età prescolare sono particolarmente sensibili agli inquinanti causati dalla combustione del gas per il riscaldamento. È stato riscontrato che il riscaldamento a gas può essere responsabile di una maggiore probabilità di asma infantile.
Nella casa moderna, molti elettrodomestici usano gas naturale per il riscaldamento. Termostati e fornaci a gas sono solitamente pesantemente regolamentati, ma elettrodomestici come fornelli e asciugatrici potrebbero non essere monitorati altrettanto strettamente. Scaldabagni e inserti per caminetti in casa usano anche gas.
Perché un apparecchio a gas funzioni, il gas viene bruciato tramite combustione. I sottoprodotti includono biossido di azoto e monossido di carbonio, che possono uccidere ad alte concentrazioni. Anche se non usate regolarmente apparecchi a gas, il gas è sempre attivo. Il gas combustibile domestico contiene metano; nel metano sono presenti elementi radioattivi come radon, composti inorganici e additivi, quindi questi elementi sono presenti in casa. C'è un altro fattore: il vapore acqueo creato dalla combustione del gas può contribuire alla crescita di muffa in casa.
I contaminanti nel gas tendono a essere più leggeri dell'aria, facilitando l'ingresso nei polmoni. Gli apparati respiratori sono a rischio in aree che usano gas naturale. In aree con ventilazione estremamente scarsa o in caso di perdite di gas, l'avvelenamento da monossido di carbonio può portare alla morte. Più comunemente, il riscaldamento a gas contribuisce a maggiori casi di asma e irritazione delle vie respiratorie superiori che portano a sintomi simil-influenzali.
Bambini piccoli e in età prescolare sono particolarmente a rischio di sviluppare asma vivendo in case con apparecchi a gas. Studi pubblicati su Epidemiology e Pediatrics hanno trovato che il riscaldamento a gas è responsabile di più casi di asma infantile del fumo passivo. I contaminanti nel gas possono portare a sistemi respiratori ipersensibili e persino sistemi immunitari indeboliti nei bambini, riportano le riviste.
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