Salute e malattia
Sotto il mare esiste un mondo sottomarino di piante. Molte servono come fonte di cibo per animali marini e pesci. Man mano che si scende in profondità, le acque diventano buie e fredde. La vita vegetale non può esistere a tali profondità e condizioni; di conseguenza, la maggior parte delle piante oceaniche si trova in zone poco profonde.
Il kelp è un'alga che si trova nelle zone oceaniche poco profonde. Questa pianta tende a crescere in gruppi, creando foreste di kelp. Una foresta di kelp non solo serve come fonte di cibo per la vita marina, ma anche come protezione dai predatori. Grazie alla densità della foresta, pesci, uccelli e altri animali possono nascondersi per sfuggire ai predatori. Le foreste di kelp prosperano meglio in acque fredde.
Se avete mai nuotato in mare e vi siete impigliati in una pianta viscosa, simile a una corda, che avete quasi scambiato per una medusa, avete incontrato le alghe marine. Le alghe marine sono piante oceaniche senza radici, per questo crescono contro formazioni rocciose. Alla fine si staccano e fluttuano in mare o si spiaggiano. La costa occidentale dell'Australia ospita oltre 1.000 specie di alghe marine, ma solo 400 specie nel mondo sono sicure per consumo e uso umano. Rotoli di sushi, cosmetici e medicine sono solo alcuni degli usi umani. Gli animali oceanici, invece, dipendono dalle alghe per nutrienti e sazietà.
La fanerogama marina (eelgrass) è un tipo di fanerogama che cresce in acque basse. Deve il nome alla somiglianza delle sue lunghe foglie alla forma delle anguille. È un nascondiglio popolare per granchi e altri abitanti dei fondali che necessitano riparo; serve anche come fonte di cibo. I prati di fanerogame sono aree concentrate di fanerogame.
Le rodofite, note come alghe rosse, sono un tipo di alga identificata dal suo pigmento unico. I colori rosso, blu e viola delle alghe rosse sono dovuti a un pigmento chiamato ficoeritrina. Molti animali marini mangiano alghe rosse come cibo; sono anche usate in varie cucine umane. Questa pianta oceanica sopravvive in parti più profonde dell'oceano grazie alla sua struttura pigmentaria.
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