Salute e malattia
La nostra atmosfera è una miscela di azoto, ossigeno, anidride carbonica e altri gas e sostanze incluso vapore acqueo. Azoto 80%, ossigeno quasi 20% per il resto. Le frazioni rimanenti di percentuale sono dove anidride carbonica e altri gas intervengono. Ci sono cinque strati atmosferici: dall'alto suolo in ordine: troposfera, stratosfera, mesosfera, termosfera, esosfera. L'atmosfera si assottiglia salendo. La maggior parte del tempo stiamo nella troposfera che si estende fino a 11 km (7 miglia) dalla superficie.
Il 20% della nostra atmosfera che è ossigeno è il più importante per le nostre vite. I nostri corpi si sono evoluti in ambiente ricco d'ossigeno e metabolizzano ossigeno rapidamente mentre lo respiriamo. Questo ossigeno viene inviato via flusso sanguigno a ogni angolo del corpo dove è usato nei molti processi vitali.
L'ossigeno è anche il gas dato a pazienti in ospedale o persone con difficoltà respiratorie. Questo ossigeno puro è accettabile per brevi periodi e motivi medici ma, poiché ci siamo evoluti in atmosfera dove ossigeno è diluito con altri gas, può essere dannoso respirare ossigeno puro per periodi prolungati.
L'acqua, sostanza abbondante necessaria per la vita, ha ossigeno come ingrediente chiave. L'altro è idrogeno. Da qui formula chimica H₂O. Due molecole idrogeno per ogni ossigeno. L'acqua ha tre forme principali: solido (ghiaccio), liquido e gas (vapore acqueo). In ogni forma, composizione chimica rimane uguale: idrogeno e ossigeno.
L'ossigeno che avviene naturalmente come parte della composizione atmosferica non è legato ad altri elementi. Il vapore acqueo entra nell'atmosfera per riscaldamento ed evaporazione dell'acqua. C'è naturalmente ossigeno in questo vapore ma non è conteggiato come parte dell'ossigeno che compone il 20% dell'atmosfera perché i nostri corpi non metabolizzano l'ossigeno nel vapore nello stesso modo dell'ossigeno regolare.
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