Salute e malattia
Diverse piante indigene di molte regioni sono usate come insetticidi naturali, specialmente per il controllo delle zanzare, che trasmettono patogeni causa di malattie umane. Estratti fogliari di molte di queste piante sono stati valutati in laboratorio e hanno mostrato forti proprietà larvicide e capacità di essere usati come repellenti per insetti. Lo sviluppo di nuovi prodotti non tossici e ambientalmente sicuri è necessario per prevenire ulteriore inquinamento di suolo e acqua.
Uno studio apparso nel febbraio 2011 su "Parasitology Research" ha indagato le proprietà larvicide e repellenti di estratti fogliari di Ervatamia coronaria, comunemente noto come gelsomino del Capo o gelsomino crape, e Caesalpinia pulcherrima, noto come fiore pavone, contro tre specie di zanzare: Anopheles stephensi, Aedes aegypti e Culex quinquefasciatus. I ricercatori usarono estratti di benzene e acetato di etile dalle foglie e osservarono la capacità di ciascuno di uccidere le larve e documentarono le capacità deterrenti. Lo studio trovò che tutti gli estratti avevano proprietà larvicide, ma il più efficiente fu l'estratto di benzene da E. coronaria contro tutte e tre le specie.
L'agosto 2010 di "Tropical Biomedicine" includeva uno studio per indagare le attività larvicide di vari metodi di estrazione di 10 piante medicinali contro le larve della zanzara portatrice di malaria, A. stephensi. Gli autori seguirono le linee guida OMS per testare i composti con lievi modifiche. Lo studio trovò che la mortalità larvale più alta avvenne con un estratto di acetone di foglie di Adhatoda vasica, nota come noce malabarica, e un estratto di acetato di etile dalla corteccia della stessa pianta. Per larve di quarto stadio, gli autori trovarono un estratto di esano da Vitex negundo, più noto come vitex o albero della castità.
Un articolo apparso nel dicembre 2008 su "The Journal of Communicable Disease" indagò gli effetti di estratti di acetone di semi e foglie da Tribulus terrestris, anche chiamata erba della croce o puncture vine. Lo studio trovò che estratti di 200 ppm dalla foglia e 100 ppm dai semi erano efficaci nell'uccidere le larve di terzo stadio di quattro diverse specie di zanzare dopo un tempo di esposizione di 24 ore. Inoltre, gli autori riportarono che l'estratto di acetone dei semi mostrava forti proprietà repellenti contro tutte le specie di zanzare testate.
Le proprietà larvicide di Solanum villosum, nota come morella rossa o nightshade a frutto rosso, furono indagate nel dicembre 2008 su "BMC Complementary and Alternative Medicine". I ricercatori usarono un estratto acquoso delle foglie e lo testarono contro tre specie di zanzare oltre a quattro specie di batteri. Lo studio trovò che una componente proteica dell'estratto fogliare ha proprietà sia larvicide che battericide. Ulteriori indagini conclusero che la proteina era composta da 15 acidi amino, inclusi otto considerati "essenziali".
Salute ambientale