Salute e malattia
L'anidride carbonica è il gas principale che contribuisce al riscaldamento globale. Con il 72 percento dei gas serra prodotti che è anidride carbonica, è ben avanti del metano al 18 percento e dell'ossido nitroso al 9 percento. Il riscaldamento globale causa un aumento costante della temperatura della Terra a causa della coperta atmosferica formata dal gas anidride carbonica.
Nello studio e nell'analisi degli effetti che l'anidride carbonica ha sul riscaldamento globale, è di fondamentale importanza sapere da dove proviene la CO2. La più grande fonte di anidride carbonica è la combustione di carburanti. Impianti a petrolio e gas, carbone e automobili giocano un grande ruolo nell'emissione di anidride carbonica. La deforestazione causa anche un drastico aumento della quantità globale di anidride carbonica. Questo perché l'anidride carbonica che sarebbe stata usata dagli alberi per la fotosintesi viene rilasciata nell'atmosfera terrestre. L'elettricità è anche un fattore che porta a emissioni di anidride carbonica. Negli Stati Uniti, per esempio, l'elettricità contribuisce a circa il 41 percento delle emissioni di anidride carbonica.
Quando l'anidride carbonica viene rilasciata nell'atmosfera terrestre, può rimanerci per uno o due secoli. Mentre è nell'atmosfera, il gas anidride carbonica forma uno strato simile a una coperta. Questa coperta assorbe l'energia termica rilasciata dalla Terra e ne impedisce il rilascio nell'atmosfera. Questo risulta in un accumulo di calore e causa così un significativo aumento della temperatura sulla Terra.
Gli effetti del riscaldamento globale sono profondi e persino devastanti. Un effetto maggiore è il riscaldamento dell'acqua. Quando le temperature delle acque degli oceani salgono, la probabilità di uragani numerosi e più forti aumenta anche. Inoltre, l'aumento delle temperature dell'acqua può portare a grandi morti di vita acquatica. L'effetto più disastroso è lo scioglimento delle calotte polari. Lo scioglimento delle calotte polari porta a un significativo innalzamento del livello del mare, invadendo così le terre adiacenti. Quando il ghiaccio polare si scioglie, la desalinizzazione dell'acqua oceanica mette ulteriormente in pericolo la vita marina.
Per ridurre il riscaldamento globale, i livelli di anidride carbonica devono essere controllati. La piantumazione di alberi fa molta strada nel ridurre la quantità di anidride carbonica rilasciata nell'atmosfera. Prendere i trasporti pubblici invece di veicoli privati frena anche i livelli di anidride carbonica. Questo perché i trasporti pubblici trasportano molte persone e consumano meno carburante per persona, rispetto alle auto private.
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