Salute e malattia
Raccogliere l'acqua precipitata per uso domestico, o raccolta dell'acqua piovana, non è un concetto nuovo; era praticato da culture indigene per migliaia di anni. Con la scarsità idrica globale dovuta agli attuali problemi dei sistemi idrici, diversi progetti progettati per esaminare e migliorare i metodi esistenti per la raccolta dell'acqua piovana sono in corso. Tali progetti coinvolgono l'esame di sistemi di stoccaggio e raccolta di varie tecniche, e la misurazione della quantità e qualità dell'acqua piovana raccolta.
Ricercatori dell'Università di Newcastle, Australia hanno pubblicato uno studio nel journal "Science of the Total Environment" che ha investigato la quantità di metalli pesanti nell'acqua piovana in diversi punti del sistema di raccolta. Il ferro è stato trovato maggiormente nell'acqua di deflusso dal tetto, mentre zinco, piombo e arsenico erano presenti maggiormente in acqua raccolta da tubi in policloruro di vinile (PVC). Il rame era più abbondante in acqua da rubinetti d'acqua calda con tubature in rame. Il progetto concluse che un'alta variabilità nei metalli fu trovata nei diversi siti, e che le tubature erano un fattore maggiore nella quantità e tipo di metallo trovato.
La fattibilità di un sistema di raccolta acqua piovana per fornire acqua di qualità sufficiente per bere e cucinare fu valutata da un team dell'Università di Scienza e Tecnologia a Sylhet City, Bangladesh. Il sistema fornì 34,09 metri cubi di acqua piovana all'anno, mentre il fabbisogno annuo per la famiglia di cinque persone coinvolta nel progetto era 9 metri cubi. L'acqua piovana raccolta soddisfece anche i requisiti degli Standard di Qualità del Bangladesh per domanda biochimica di ossigeno (BOD), ferro e contaminanti batteri fecali.
Un progetto che valutava gli effetti del clima e della domanda d'acqua sulla fattibilità economica dei sistemi domestici di raccolta acqua piovana in quattro città australiane — Perth, Darwin, Sydney e Melbourne — fu pubblicato nel "Journal of Environmental Management" nel settembre 2009. Sydney ebbe la quantità più alta di pioggia e fu in grado di coprire il costo del sistema di raccolta nel tempo più breve, rendendola la città con il potenziale più alto per applicare la raccolta acqua piovana.
Ricercatori dell'Università di Patrasso in Grecia condussero un progetto per valutare la qualità dell'acqua piovana raccolta per scopi potabili. Oltre ai metalli, fu misurata la quantità di composti organici come pesticidi organoclorurati (OCP) e composti aromatici policiclici. I campioni soddisfacevano tutti le linee guida UE sui contaminanti chimici. I microbi furono trovati in concentrazioni molto basse e dipendevano dal livello igienico dell'area di raccolta.
Un progetto sull'effetto del tipo di materiale di copertura usato nei sistemi di raccolta acqua piovana fu pubblicato nel journal "Water Research" nel dicembre 2010. Tutti i tetti avevano livelli simili di contaminazione da metalli e microbi; tuttavia, tetti in scandole e tetti verdi avevano concentrazioni più alte di carbonio organico disciolto (DOC). Si concluse che l'acqua piovana raccolta da tutti i materiali di copertura esaminati avrebbe bisogno di ulteriore trattamento prima di soddisfare gli standard dell'U.S. Environmental Protection Agency per l'acqua potabile.
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