Salute e malattia
Il cambiamento climatico globale ha avuto un effetto sull'aumento relativo del livello del mare. Un aumento della temperatura media mondiale ha causato lo scioglimento dei ghiacciai e l'aggiunta di volume agli oceani. Allo stesso tempo, gli oceani si riscaldano e si espandono. A partire dal 2011, i livelli relativi del mare stanno salendo a un tasso di 1,8 mm (0,07 pollici) all'anno, che ha un effetto profondo sulle aree costiere basse.
Nonostante il ruolo degli esseri umani, i livelli del mare sono stati in aumento e in calo per milioni di anni. Una ragione naturale è il cambiamento nelle masse terrestri. Alcune aree stanno sprofondando, causando l'aumento del livello relativo del mare. Alternativamente, molte aree terrestri stanno salendo, risultando nell'effetto opposto. Questi cambiamenti, tuttavia, sono solitamente lenti e non drammatici come con il cambiamento climatico.
Un'altra causa meno nota sono le correnti oceaniche. Come la terra, le correnti oceaniche si spostano e muovono nel tempo a tassi variabili. A volte questi cambiamenti risultano in vortici. I vortici sono correnti che corrono contro la corrente principale, influenzando la loro direzione. Man mano che le correnti si spostano, così fanno i livelli relativi del mare. Inoltre, i cambiamenti di temperatura possono anche influenzare le correnti, alterando ulteriormente i livelli del mare.
L'influenza umana sui livelli relativi del mare non è esclusivamente legata al cambiamento climatico. Quando le persone estraggono acqua sotterranea o petrolio da un deposito, la terra si comprime per riempire il serbatoio vuoto. Man mano che il livello del suolo scende, il livello relativo del mare sale. Questo è stato particolarmente evidente nelle aree costiere della Cina. È lo stesso caso con i delta fluviali, dove la compressione dei sedimenti causa l'abbassamento della terra.
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