Inquinanti Pericolosi: Minacce per il Nostro Ambiente

Aria

Forse il tipo di inquinamento più discusso, milioni di sostanze chimiche nocive vengono pompate nell'aria quotidianamente, sia da fonti naturali che industriali. Gli inquinanti atmosferici includono gas e particolato dalla combustione di combustibili fossili, sostanze chimiche per lavaggio a secco e altri composti organici volatili, metalli pesanti e smog. Questi inquinanti stanno distruggendo lo strato di ozono, aumentando il riscaldamento globale e rendendo malate persone in tutto il mondo. Fonti naturali di inquinanti atmosferici includono il metano rilasciato da bestiame e altri animali da allevamento e il gas radon, un gas radioattivo rilasciato durante il decadimento dell'uranio nella crosta terrestre.

Acqua

I corpi idrici d'acqua dolce e salata sono ecosistemi delicati che richiedono il giusto equilibrio di nutrienti e condizioni. Diversi tipi di inquinanti minacciano i corsi d'acqua terrestri, inclusi inquinanti organici e termici. Oltre ai rifiuti tossici scaricati direttamente nei corsi d'acqua, eccessi di materiali organici, come rifiuti umani e animali, causano aumenti nel numero di specie che si nutrono di questo rifiuto organico, esaurendo l'ossigeno nell'acqua. Ciò, a sua volta, causa la morte di molte specie acquatiche che dipendono dall'ossigeno per la sopravvivenza. L'uso di acqua per raffreddare impianti industriali e poi scaricarla di nuovo porta non solo ad aumentare le temperature nel corpo idrico, ma anche a diminuire i livelli di ossigeno. Entrambe queste condizioni minacciano gli organismi che vivono nell'acqua.

Suolo

Pesticidi e altre sostanze chimiche artificiali applicate alle colture o scaricate in discarica si accumulano a livelli tossici nel suolo. Animali e umani mangiano colture coltivate nel suolo contaminato. I consumatori più in alto nella catena alimentare, come gli umani, consumano dosi più alte di queste sostanze chimiche perché mangiano le colture stesse e gli animali che si nutrono di quelle colture. L'esposizione cronica a fonti sia artificiali che naturali di inquinamento del suolo può portare a leucemia, danni renali e tossicità epatica.

Interni

Molte persone non si rendono conto che le loro stesse case sono una fonte importante di inquinamento. Sostanze chimiche nocive contenute in una casa si accumulano a livelli pericolosi e sono essenzialmente intrappolate all'interno, rendendo i loro effetti ancora più pericolosi. Mobili in legno pressato o truciolato contengono formaldeide, che viene rilasciata nell'aria e può portare al cancro. Moquette, vernici, colle industriali e altri materiali da costruzione rilasciano quotidianamente sostanze chimiche pericolose nell'aria. Oltre a queste tossine artificiali, i gas radon rilasciati dalla terra possono intrappolarsi in una casa e accumularsi a livelli letali.