Salute e malattia
Il magnetismo si verifica quando gli elettroni in un atomo sono tutti allineati nella stessa direzione. Varia in base alla struttura chimica di diversi composti. Atomi o composti con proprietà magnetiche sono classificati come diamagnetici, paramagnetici, ferromagnetici o ferrimagnetici. Ferro e acciaio sono forse i metalli più ampiamente utilizzati nell'industria. Entrambi hanno proprietà magnetiche, che differiscono per tipo, forza e durata del magnetismo.
Composti con atomi contenenti solo elettroni accoppiati, come l'idrogeno, sono descritti come diamagnetici. Composti paramagnetici come l'alluminio hanno elettroni non accoppiati ma sono ancora debolmente magnetici come i composti diamagnetici poiché l'allineamento degli elettroni è disturbato dalla vibrazione termica. Il ferromagnetismo esiste quando elettroni non accoppiati in atomi vicini sono anche allineati insieme, mentre i ferrimagneti sono solitamente gli ossidi di atomi o composti ferromagnetici.
Il ferro è classificato come ferromagnetico. I materiali ferromagnetici hanno la permeabilità magnetica più alta rispetto ad altri tipi di magneti. Questo include altri metalli come nichel e cobalto. I composti ferromagnetici hanno l'uso più diffuso come magneti. Simili ai paramagneti, i composti ferromagnetici sono suscettibili alla vibrazione termica e perdono magnetismo sopra certe temperature. Le sue proprietà magnetiche dipendono anche dalla purezza del metallo.
L'acciaio è un termine generale per leghe di ferro. Le sue proprietà variano in base al tipo di metallo incluso nella lega. È una sostanza forte con alta conduttività elettrica. A causa della presenza di ferro, l'acciaio è anche considerato ferromagnetico, sebbene le sue proprietà magnetiche siano diverse dal ferro.
Le sostanze ferrose si magnetizzano relativamente velocemente. Tuttavia, i tipi di ferro incluso il ferro dolce perdono il magnetismo altrettanto velocemente. Queste caratteristiche sono particolarmente utili quando servono magneti forti ma temporanei come gli elettromagneti. L'acciaio impiega considerevolmente più tempo a magnetizzarsi, ma mantiene il suo magnetismo per periodi molto più lunghi. Questa proprietà, chiamata alta ritenzione, permette all'acciaio di essere usato come magneti permanenti.
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