Salute e malattia
Numerosi materiali pericolosi possono causare lesioni corporali, danni alla proprietà e, in casi gravi, la morte se non maneggiati correttamente. Un tipo sono gli acidi. Gli acidi corrosivi sono classificati dal WHMIS (Workplace Hazardous Materials Information System) come materiali Classe E. Questi acidi possono distruggere la pelle e corroder il metallo. Diversi acidi compongono questa classe.
L'acido nitrico è un liquido corrosivo incolore prodotto dall'ossidazione dell'ammoniaca su catalizzatore di platino ad alte temperature. Oltre ai rischi per la salute umana (lesioni a pelle e occhi), è noto per fondere metalli comuni, ad eccezione di oro e platino. Il prodotto della reazione con il metallo dipende dalla concentrazione dell'acido.
L'acido fluoridrico è un acido corrosivo incolore con forte odore sgradevole. Viene usato per digestione minerale, incisione e pulizia superfici. I rischi per la salute dipendono dal tipo di esposizione e concentrazione, ma distrugge tessuti cutanei e corrode le ossa. Non si ferma qui: corrode anche i metalli. Per questo deve essere conservato in contenitori chimicamente appropriati.
L'acido solforico in concentrazione tra 10% e 90% è particolarmente corrosivo. Secondo Tantaline, metalli come titanio e Hastelloy mostrano rapida corrosione a tali concentrazioni e temperature sotto 100°C. Solo pochi metalli esotici, come Zirconio e Tantalio, possono resistere sopra il punto di ebollizione dell'acido senza corrodersi.
L'idrossido di sodio, noto anche come soda caustica, è incolore e può esistere in stato liquido o solido. È uno dei chimici più comuni nell'industria odierna, usato per produrre plastiche e tessuti. Può bruciare o corrodere qualsiasi parte del corpo con cui entra in contatto. Ha anche il potenziale di corrodere certi metalli.
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