Cambiamenti chimici vs fisici: perché bruciare legna è chimico

Bruciare legna è un cambiamento chimico perché trasforma irreversibilmente cellulosa e lignina in nuove sostanze: anidride carbonica, vapore acqueo, cenere (carbonato di calcio, carbonato di potassio) e numerosi composti organici (creosoto, idrocarburi policiclici aromatici). La legna originale non può essere recuperata.

Al contrario, i cambiamenti fisici (es. tagliare, congelare, sciogliere) alterano forma o stato senza cambiare l'identità chimica. Discriminanti chiave:

• Formazione di nuove sostanze (cambio colore, evoluzione gas, precipitato, emissione calore/luce)
• Irreversibilità in condizioni normali
• Cambiamento energetico (esotermico/endotermico)

Quindi, la combustione esemplifica una reazione chimica; segare la legna è fisico.