Salute e malattia
Tecnologia all'avanguardia quando inventata alla fine degli anni '50, il laser è ora onnipresente: puntatori usati come ausilio illustrativo per presentazioni PowerPoint e persino come popolare gioco per gatti. Purtroppo, i laser presentano rischi per la salute oculare.
FDA (Food and Drug Administration USA) classifica i laser in quattro classi. Ogni classe indica il tipo di luce emessa e il livello di pericolo/rischio radiazione. Classe I: radiazione contenuta nel prodotto (es. stampante laser). Classe II: emissione esterna (es. scanner codici a barre). Classe III: emissione esterna con rischio leggermente superiore a Classe II. Classe IV: laser più potenti per procedure mediche e spettacoli laser.
Secondo Princeton University Environmental Health and Safety, la maggior parte dei puntatori laser prodotti in USA sono Classe II, non superano tipicamente 5 milliwatt (non watt). Tuttavia, anche puntatori alla potenza raccomandata, se usati impropriamente, possono porre rischio potenziale agli occhi.
Mentre la maggior parte dei laser venduti in USA sono sicuri, esistono puntatori non regolamentati o di fabbricazione estera spesso venduti con etichettatura inadeguata. Secondo FDA, i laser verdi tendono a essere più forti dei rossi, con alcuni puntatori verdi che emettono fino a 15 milliwatt.
Il sito Princeton EHS rileva che la maggior parte dei puntatori laser non pone rischio significativo a lungo termine di danno oculare. Nella maggior parte dei casi, esposizione diretta causa "cecità da lampo" temporanea che regredisce. Tuttavia, è possibile danno permanente alla retina.
Per evitare danni oculari da laser: non puntare mai direttamente nell'occhio proprio o altrui, non puntare a folle o pubblico inconsapevole. Controllare l'etichetta per assicurarsi che non emetta oltre 5 milliwatt. Laser più potenti possono essere usati safely con cautela extra per evitare puntamento agli occhi. Bambini non dovrebbero mai giocare con laser senza supervisione.
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