Visione dell'occhio umano: esplorare i limiti della vista

Per secoli, gli scienziati si sono concentrati sulle grandi cose nel cielo: il sistema solare e i suoi pianeti. Oggi studiano anche i piccoli organismi intorno a noi. Alcuni visibili a occhio nudo; altri richiedono dispositivi meccanici.

Come funziona l'occhio

• Mentre la luce passa attraverso la pupilla (la parte nera, in realtà un foro), atterra sulla retina dove i fotorecettori la convertono in segnali elettrochimici. Questo permette al cervello di interpretare le immagini ricevute.

Tipi di visione

• La vista è comunemente classificata con la tabella di Snellen (il noto pannello con lettere che inizia con una grande "E"). Una persona con vista 20/20 (equivalente a 10/10) vede a 20 piedi (circa 6 metri) ciò che una persona normale vede a 20 piedi. Chi ha 20/40 vede a 20 piedi ciò che un normale vede a 40 piedi.

Occhio nudo

• Secondo l'Università dello Utah, un occhio nudo (senza ausili meccanici, con vista 20/20) può vedere oggetti di circa 0,1 mm. In condizioni ideali, potrebbe vedere un'ameba.

Occhio telescopico

• Con microscopio ottico ("normale"), l'occhio umano vede oggetti a circa 500 nm. Esempio: strutture cellulari. Microscopi elettronici vedono ancora più piccolo, fino ad atomi singoli.

Piccole cose visibili a occhio nudo

• Secondo l'Università dello Utah, l'occhio nudo può vedere: ovulo umano, paramecio (organismo unicellulare), pidocchi e lendini (uova di pidocchio).