Salute e malattia
Nel 1995 il Dipartimento dei Trasporti USA pubblicò un manuale formalizzando la nuova categoria di soccorritore "first responder" (FR). Il corso (40-60 ore) colma il gap tra le 8 ore del primo soccorso base e le 120 ore tipiche degli EMT. Oggi la certificazione FR è quasi sempre obbligatoria per vigili del fuoco professionisti, spesso per poliziotti, ed è prerequisito minimo per tutti i lavoratori dei servizi d'emergenza. Può essere richiesta/raccomandata anche per bagnini, insegnanti, autisti scuolabus, piloti, assistenti di volo.
I cittadini comuni che capitano su una scena d'incidente non hanno obbligo legale di prestare soccorso, ma i first responder sì. Mancato intervento o interruzione delle cure senza garantire la presa in carico da altro professionista qualificato costituisce negligenza o abbandono.
In emergenza, i FR devono usare le proprie competenze al meglio della formazione e capacità, operando entro leggi, policy e protocolli di stato, ente locale e datore di lavoro. Devono aggiornare conoscenze e mantenere abilità con formazione continua e refresher regolari.
Le persone hanno diritto legale di decidere cosa subire sul proprio corpo: il consenso va ottenuto prima di ogni trattamento. Il consenso espresso (effettivo/informato) indica accettazione, ma richiede maggiore età, coscienza, lucidità. In assenza di segnali contrari, il consenso di pazienti incoscienti si considera implicito. Per minori che necessitano cure d'urgenza senza genitori/tutori presenti, i FR prestano le cure e l'ospedale cercherà il consenso per trattamenti successivi.
I pazienti possono rifiutare trattamenti o interromperli in qualsiasi momento. I FR devono cercare di persuaderli ad accettare cure, informando sulle conseguenze del rifiuto. Possono chiedere supporto ad altro personale d'emergenza e polizia, ma non hanno il diritto di annullare la decisione del paziente.
Note anche come living wills, sono ordini scritti dal medico che dispongono la non rianimazione di malati terminali. L'esistenza può essere segnalata da braccialetto, collana, tessera. In dubbio o assenza di ordini scritti, i FR devono iniziare la rianimazione.
Se i FR sospettano una scena del crimine, devono avvisare la polizia. La priorità resta il trattamento, ma devono evitare di disturbare inutilmente elementi sulla scena e documentare anomalie. Quando possibile, non tagliare i vestiti di vittime di sparatorie o accoltellamenti.
Primo soccorso