Salute e malattia
La vitamina D è presente negli alimenti che mangiamo e nel sole in cui ci esponiamo. La sua funzione principale è mantenere un equilibrio tra i livelli di calcio e fosforo nel nostro corpo; questo è importante per la costruzione e il mantenimento di ossa forti e sane. È difficile credere che, con la facilità di reintegrare questa vitamina, alcune persone ne soffrano la carenza. In effetti, secondo i National Institutes of Health, le carenze di vitamina D sono molto comuni e collegate a una serie di malattie.
La fonte alimentare più comune di vitamina D è il latte. Non la contiene naturalmente; è fortificato con la vitamina. Il pesce è una fonte naturale di vitamina D, in particolare l'olio di fegato di merluzzo. Anche il sole è una fonte. Bastano 15 minuti di sole sulla pelle per ottenere il fabbisogno giornaliero della vitamina.
In assenza di una malattia di base, gli obesi e gli anziani sono i più soggetti a carenza di vitamina D.
A volte, anche se qualcuno assume molta vitamina D da dieta ed esposizione solare, può comunque diventare carente. Ci sono diversi modi e ragioni per cui questo può accadere.
Uno dei disturbi classici associati alla carenza di vitamina D è il rachitismo, una malattia che causa ossa deboli e, nei bambini, deformità. Gli adulti con carenza di vitamina D possono avere muscoli deboli oltre che ossa deboli. Altri sintomi includono sensazione di bruciore in bocca e gola, insonnia, battito cardiaco irregolare, nervosismo, pelle pallida e sensibilità al dolore.
Questa malattia genetica causa un eccesso di muco nel corpo, bloccando il pancreas dalla secrezione di enzimi digestivi. Questo impedisce all'intestino di assorbire i nutrienti di cui il corpo ha bisogno. Le carenze di vitamina D sono comuni nelle persone con fibrosi cistica.
Entrambe malattie infiammatorie, questi disturbi sono una causa di carenza di vitamina D. I malati di colite e morbo di Crohn sperimentano frequenti episodi di diarrea. La diarrea impedisce al corpo di assorbire i nutrienti.
Il lupus è un'altra causa di carenza di vitamina D. Le persone con questa malattia non possono passare molto tempo al sole. Per questo, i loro corpi non ottengono abbastanza vitamina D e di solito devono assumere integratori.
I risultati di un esame del sangue determineranno se qualcuno è carente di vitamina D e se c'è una malattia di base collegata alla carenza. Gli scienziati dei National Institutes of Health raccomandano tre trattamenti per la carenza di vitamina D: luce solare, radiazione ultravioletta B artificiale o integrazione.
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