Salute e malattia
Il selenio è essenziale in piccole quantità per tutta la vita animale. È un oligoelemento, e può essere tossico quando c'è un'eccessiva abbondanza nel corpo. Il selenio è importante per aiutare il corpo a formare proteine funzionali. Il selenio si trova negli integratori, tra cui gli integratori di lievito di selenio. Il selenio ha mostrato di essere utile in diverse condizioni mediche tra cui cancro al fegato e HIV.
Gli integratori di lievito di selenio sono disponibili in molti negozi di alimenti naturali e supermercati. Le forme inorganiche di integratori di selenio sono selenito di sodio e selenato di sodio. Selenometionina e lievito di selenio sono una forma organica di selenio. Queste forme organiche possono anche essere trovate in alcuni alimenti.
Le forme inorganiche di selenio non sono assorbite bene come le forme organiche. Il selenito ha solo circa un tasso di assorbimento del cinquanta percento. Tuttavia, è trattenuto nel corpo più a lungo del selenato. Il selenato è quasi completamente assorbito dal corpo ma, gran parte viene espulsa dal corpo attraverso le urine prima che possa essere usata dalle proteine del corpo.
Le forme organiche di selenio sono ampiamente disponibili come integratori. Gli integratori di selenio organico funzionano considerevolmente meglio delle forme inorganiche. Alcuni produttori di selenometionina e lievito arricchito di selenio aggiungono forme inorganiche di selenio nei loro prodotti. Quindi, fate attenzione prima di acquistare.
Secondo il Linus Pauling Institute all'Università dell'Oregon, una prova clinica in cinque township di Quidong, Cina mostrò che le compresse di lievito di selenio furono benefiche per prevenire il cancro al fegato. Di 113 pazienti che presero le compresse di lievito di selenio, nessuna persona sviluppò cancro al fegato, mentre 7 dei 113 pazienti sulla pillola placebo svilupparono cancro al fegato. Otto anni dopo lo studio iniziale, gli scienziati notarono che la possibilità di cancro al fegato era significativamente ridotta in popolazioni che continuarono una dieta ricca di selenio.
Ci sono alcune evidenze che mostrano che bassi livelli di selenio, un problema non comune negli Stati Uniti, possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari. Tuttavia, non ci sono evidenze definitive al momento. Il Linus Pauling Institute afferma che servono più prove prima che qualsiasi beneficio significativo dell'uso di selenio in pazienti cardiovascolari possa essere determinato.
Livelli decrescenti di selenio aiutano i medici a identificare che l'HIV sta progredendo verso l'AIDS. Bassi livelli di selenio nel plasma sono stati associati a molte morti in pazienti HIV. Aggiungere lievito di selenio nella dieta può migliorare la funzione del sistema immunitario, così come ridurre il rischio di morte da HIV. Secondo il Linus Pauling Institute, i ricercatori suggeriscono che sia il sistema immunitario che l'attività del virus HIV sono direttamente influenzati dallo status nutrizionale del selenio.
È importante notare che non tutti dovrebbero prendere integratori di selenio. Consultate sempre un medico prima di aggiungere qualsiasi integratore alla dieta. Il selenio è necessario per la salute, ma dosi alte di selenio sono tossiche. Ci sono conseguenze fatali se una persona fa overdose di selenio. La tossicità acuta è possibile quando il dosaggio è troppo alto, ma è anche possibile ottenere un sovradosaggio tossico dopo aver preso selenio per un periodo prolungato.
Sintomi di sovradosaggio di selenio includono capelli e unghie fragili, o perdita di capelli e unghie. Disturbi gastrointestinali, eruzioni cutanee, alito all'aglio, affaticamento, irritabilità e anomalie del sistema nervoso sono tutti segni che c'è troppo selenio nella dieta.
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