Salute e malattia
L'idraste (Hydrastis canadensis) è una pianta originaria del Nord America, usata medicinalmente da molti anni. Fondamento della medicina dei nativi americani, è nota anche come radice degli occhi, colorante indiano, lampone di terra, radice arancione, radice gialla, curcuma selvatica e balsamo per gli occhi (secondo Botanical.com). Oggi la radice di idraste è usata in medicina alternativa per trattare e prevenire malattie, ferite e infezioni.
Nella medicina tradizionale dei Cherokee, la radice di idraste trattava problemi agli occhi (StevenFoster.com). I Cherokee la usavano anche topicamente per infiammazioni e infezioni cutanee, e internamente per favorire digestione e appetito. Gli Irochesi la usavano per pertosse, polmonite, febbre, disturbi gastrici, diarrea e problemi cardiaci. L'uso si diffuse tra i coloni europei, che ne appresero le proprietà dai nativi americani (Nutrition Supplement Educational Centre - NSEC).
Oggi erboristi e praticanti di medicina alternativa usano l'idraste per alleviare sintomi di condizioni respiratorie (raffreddore, bronchite, febbre da fieno - NSEC) e stimolare il sistema immunitario. È comune anche per piede d'atleta, infezioni cutanee ed eruzioni. L'infiammazione del tratto digerente, afte e malattie gengivali sono trattate con radice di idraste (National Center for Complementary and Alternative Medicine - NCCAM).
Pochi studi scientifici sono stati fatti sull'idraste in sé, ma il suo principio attivo principale, la berberina, è stata oggetto di studi clinici. Secondo NCCAM, la ricerca indica che la berberina può essere efficace per alcune condizioni per cui è comunemente usata, come diarrea infettiva e infezioni batteriche. Un articolo del luglio 2006 su Science Daily riportava che ricercatori australiani hanno trovato promesse nel controllo del diabete.
L'idraste è stata promossa in alcuni ambienti come mezzo per eliminare tracce di droghe illegali dall'organismo e superare i test antidroga (AdventistHealthCare.com). Questo è solo una leggenda metropolitana: l'erba non è efficace per questo scopo e non può "ingannare" un test antidroga.
Come per qualsiasi farmaco, erboristico o farmaceutico, consultare un medico o farmacista prima di usare l'idraste, specialmente se si assumono altri farmaci regolarmente o si hanno problemi di salute cronici. Secondo NCCAM, non è raccomandata per donne in gravidanza o allattamento, e la sicurezza di dosi elevate o uso a lungo termine non è stata dimostrata.
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