Salute e malattia
La feniletilamina (PEA), comunemente nota come efedrina, e la fentermina sono molto simili in struttura e funzione. La fentermina è infatti un derivato della beta-feniletilamina. Entrambe possono usarsi come soppressori dell'appetito, ma ci sono differenze notevoli.
Sia la fentermina che la feniletilamina sono strettamente correlate alle anfetamine; tuttavia, nessuna è considerata un'amfetamina. Come mostrano le immagini, sono molto simili.
La fentermina stimola l'ipotalamo a rilasciare noradrenalina, adrenalina e dopamina. Questi neurotrasmettitori inducono la risposta "combatti o fuggi", eliminando il segnale della fame. L'effetto desiderato è la riduzione dell'appetito.
La feniletilamina aumenta attenzione e attività negli animali e ha un profondo effetto sull'umore. Aumenta i livelli di dopamina, inducendo sensazioni di beatitudine e felicità. È usata principalmente per trattare la depressione; tuttavia, i suoi effetti sulla chimica cerebrale producono anche controllo dell'appetito.
La feniletilamina è un composto naturale presente nelle piante. Sebbene gli effetti collaterali abbiano suscitato controversie mediche, rimane una sostanza non controllata, quindi può essere inclusa in integratori da banco. Alla fine degli anni '90, la FDA ha riclassificato la fentermina come sostanza controllata per il suo potenziale di dipendenza.
L'ingrediente attivo del popolare integratore dimagrante Fastin era la fentermina. Quando la FDA la rese solo su prescrizione, il produttore dovette riformulare. Cambiò l'ingrediente in feniletilamina, rendendolo legale per la vendita OTC. Credevano anche che questo migliorasse il prodotto, poiché la feniletilamina non solo sopprime l'appetito, ma eleva anche l'umore.
La differenza più notevole è che la feniletilamina non induce tolleranza (bisogno di dosi maggiori per lo stesso effetto) né dipendenza. Tuttavia, poiché entrambe agiscono sui neurotrasmettitori in modo simile, possono indurre effetti collaterali simili: visione offuscata, secchezza delle fauci, insonnia, irritabilità, mal di stomaco, aumento della pressione, nervosismo, stanchezza, confusione, mal di testa, diarrea ed eruzioni cutanee. La fentermina può anche indurre depressione, mentre la feniletilamina, usata per trattarla, fa l'opposto, migliorando l'umore.
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