Salute e malattia
L'insulina è un ormone rilasciato dal pancreas per controllare la glicemia. Senza, i livelli di zucchero nel sangue schizzerebbero. Il diabete resulta quando il pancreas non produce insulina adeguata, o l'insulina prodotta non controlla gli zuccheri per insulino-resistenza. I sovrappeso tendono ad avere insulino-resistenza e sviluppare diabete tipo 2. Il cromo picolinato è un integratore che può aiutare questa condizione.
Il cromo picolinato è un oligoelemento che può aiutare il funzionamento dell'insulina, sebbene struttura e funzione esatta non siano ben comprese. Alcune teorie suggeriscono che il cromo aumenti la permeabilità cellulare per permettere l'ingresso del glucosio ematico. Altre che influisca su altri ormoni che regolano l'attività insulinica.
Il cromo picolinato compete con il ferro nel flusso sanguigno. Tuttavia, livelli aumentati non hanno diminuito la concentrazione di ferro ematico in chi ne consumava livelli moderati. In persone con condizioni ereditarie che causano livelli anormalmente alti di ferro ematico, l'azione del cromo è inferiore. Studi osservazionali suggeriscono anche un aumento dell'assorbimento di cromo se somministrato con vitamina C.
Una forma di cromo, il cromo esavalente, è cancerogeno. Ma la forma in alimenti e integratori è diversa: cromo trivalente. Come ogni elemento, eccesso di cromo trivalente può essere tossico a livelli anormalmente alti. Livelli moderati non hanno mostrato tossicità. Rari casi di danni renali ed epatici da eccesso di cromo trivalente in persone con preesistenti malattie renali ed epatiche.
Molta ricerca resta da fare sugli effetti del cromo sull'uomo. Perché il cromo è già presente in molti alimenti, aumentarne la quantità nella dieta equivale solo a mangiare più certi cibi. Non si aggiunge qualcosa di nuovo. Tuttavia, con diabete e obesità sempre più prevalenti, la ricerca su cromo e altri elementi e loro effetti sulla salute proseguirà.
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