Brachiterapia Pelvica: Effetti Collaterali e Cosa Aspettarsi

Tipi di Brachiterapia

La brachiterapia è comunemente usata nel trattamento sia del cancro cervicale che prostatico nella regione pelvica. Con il cancro della cervice, la radiazione interna può essere usata in qualsiasi stadio della malattia con effetti positivi. Ma il cancro alla prostata risponde a questa forma di trattamento solo nelle sue fasi iniziali, come I e II.

Benefici

In entrambe le forme di cancro, il beneficio più ovvio è il danno che la radiazione causa alle cellule tumorali. Essa altera essenzialmente il loro DNA, impedendo la divisione rapida e causando la morte di queste cellule anomale. Per entrambi i tumori, può persino portare alla remissione.

Significato Clinico

Nel cancro cervicale, la brachiterapia può anche preparare il terreno per altre modalità di trattamento riducendo il tumore maligno in modo che possa essere trattato più facilmente ed efficacemente con radioterapia a fascio esterno (energia ionizzata mirata) e/o chemioterapia (farmaci anti-cancro). La radiazione interna può rendere le cellule tumorali nel cancro cervicale più sensibili ai farmaci chemioterapici. Nel cancro alla prostata, lo stesso non si può dire.

Effetti della Radiazione Cervicale

Con il cancro cervicale, la maggior parte degli effetti collaterali della radiazione pelvica interna si concentra su problemi digestivi, urinari e sessuali. Non è raro soffrire di nausea, mal di stomaco, vomito, feci molli, secchezza vaginale e incontinenza durante il trattamento.

Effetti della Radiazione Prostatica

Con il cancro alla prostata, la radiazione interna causa spesso problemi che coinvolgono i movimenti intestinali, la minzione e il sesso. Molti uomini che si sottopongono a brachiterapia sperimentano diarrea, dolore rettale, aumento della minzione, incontinenza e talvolta disfunzione erettile.

Effetti Rari

Sebbene non comuni come altri effetti collaterali, la radiazione pelvica interna può causare restringimento della vagina, accorciamento della cavità vaginale, menopausa precoce e perdita di densità ossea nelle pazienti con cancro cervicale. La radiazione interna della prostata può causare stenosi uretrale (chiusura dell'uretra).