Epiglottide: Anatomia, Funzione, Istologia e Rilevanza Clinica

Anatomia

• Struttura: Cartilagine elastica a forma di foglia.
• Attacco: Base ancorata ad aspetto posteriore cartilagine tiroidea (legamento tiroepiglottico) e osso ioide (legamento ioepiglottico).
• Posizione: Proietta superiormente/posteriormente dietro base lingua; forma confine anteriore ingresso laringeo.

Istologia

• Superficie laringea (superiore): Epitelio pavimentoso stratificato non cheratinizzato (protegge da abrasione).
• Superficie linguale (inferiore): Epitelio respiratorio (pseudostratificato ciliato colonnare con cellule caliciformi).
• Nucleo: Cartilagine elastica (flessibile, ritorna forma) + tessuto connettivo, ghiandole sieromucose, bottoni gustativi.

Funzione Fisiologica

1. Protezione Vie Aeree: Durante deglutizione, laringe si alza, epiglottide si retroflette (passivamente + muscolo ariepiglottico attivo) per coprire ingresso laringeo → dirige bolo in esofago.
2. Fonazione: Modifica risonanza; contribuisce suoni alta frequenza.
3. Riflesso Tosse: Superficie laringea sensibile scatena tosse se aspirazione.

Condizioni Cliniche

• Epiglottite Acuta: Cellulite pericolosa per vita (Hib, ora rara post-vaccino; anche Strep, Staph). Posizione a tripode, scialorrea, stridore, "segno del pollice" su RX collo laterale. Emergenza vie aeree.
• Cisti Epiglottica / Cisti da Ritenzione: Ostruzione ghiandola mucosa; può causare globo, ostruzione vie aeree.
• Laringomalacia: Epiglottide prolassata (a omega) → stridore inspiratorio lattanti.
• Trauma: Lesione da intubazione, trauma contusivo collo.
• Cancro: Carcinoma squamoso sopraglottico; epiglottide sottosito comune.