Feocromocitoma e iperglicemia: la connessione catecolaminergica

Un feocromocitoma è un raro tumore secernente catecolamine (solitamente surrenale). I massicci picchi di epinefrina e norepinefrina che produce guidano l'iperglicemia attraverso quattro meccanismi simultanei:

• Aumento della glicogenolisi: l'epinefrina stimola la demolizione del glicogeno epatico → rapido rilascio di glucosio.
• Aumento della gluconeogenesi: le catecolamine aumentano la sintesi di nuovo glucosio da acidi amino e glicerolo.
• Compromissione dell'assorbimento periferico di glucosio: insulino-resistenza in muscolo e grasso via segnalazione β-adrenergica.
• Inibizione della secrezione di insulina: l'attivazione α2-adrenergica sulle cellule β pancreatiche sopprime il rilascio di insulina.

Risultato: alta produzione di glucosio + basso utilizzo = significativa iperglicemia, spesso con chetosi.

Perla clinica

L'iperglicemia si normalizza dopo la resezione del tumore, confermando il nesso causale. In un paziente con ipertensione labile, cefalea episodica, sudorazione, palpitazioni, e iperglicemia inspiegabile, screenare per feocromocitoma (metanefrine libere plasmatiche, metanefrine urinarie 24h).