Linfonodi: Funzione, Localizzazione e Importanza per l'Immunità

I linfonodi sono piccoli organi linfoidi secondari a forma di fagiolo distribuiti strategicamente lungo i vasi linfatici. Principali gruppi: cervicali, ascellari, inguinali, mesenterici, mediastinici.

Funzioni Fondamentali

1. Filtrazione & Sorveglianza: La linfa percola attraverso seni corticali; cellule dendritiche presentano antigeni a linfociti T/B naïve.
2. Attivazione & Espansione Clonale Linfociti: Linfociti T e B antigeno-specifici proliferano in paracorteccia e follicoli.
3. Differenziazione Effectors: Cellule B → plasmacellule (anticorpi); Cellule T → citotossiche/Th1/Th2/Th17/Tfh.
4. Formazione Memoria: Cellule B/T memoria longeve persistono per risposte secondarie rapide.
5. Serbatoio Cellule Immunitarie: Macrofaagi, cellule dendritiche, NK, cellule dendritiche follicolari.
6. Omeostasi Liquidi: Restituisce linfa filtrata a circolazione venosa via dotto toracico.
7. Induzione Tolleranza: Treg prevengono autoimmunità ad auto-antigeni.

Rilevanza Clinica

Linfoadenopatia segnala infezione, malignità (linfoma, metastasi), malattia autoimmune, o reazioni farmaco. Pattern, consistenza, e sintomi associati guidano diagnosi.