Salute e malattia
Un linfoma è un tipo di cancro che si sviluppa nel sistema linfatico del corpo. Le cellule più comunemente colpite, i linfociti (all'interno del sistema linfatico) sono due tipi di globuli bianchi, i linfociti B e i linfociti T. Il linfoma a cellule B si verifica quando le cellule B prodotte dal tessuto linfoide sono difettose, diventano cancerose e proliferano e si diffondono rapidamente in tutto il corpo. I linfomi a cellule B possono essere sia aggressivi che a crescita lenta, e questa differenza aiuta spesso a determinare quali opzioni di trattamento sono migliori per quali persone.
La chemioterapia può essere usata per trattare efficacemente sia i linfomi a cellule B lenti che quelli a movimento rapido. La chemioterapia usa farmaci specializzati che prendono di mira e uccidono le cellule a rapida divisione o anomale. I linfomi a cellule B estremamente aggressivi possono spesso essere rallentati e controllati da un forte trattamento con farmaci chemioterapici. La chemioterapia è spesso usata insieme alla radioterapia.
La radioterapia è meglio usata per trattare i linfomi a cellule B che non sono aggressivamente a movimento rapido e che sono entro lo Stadio I o Stadio II della malattia. Nello Stadio I, le cellule B cancerose si trovano all'interno di un linfonodo e da nessun'altra parte nel corpo. Nello Stadio II, il cancro si è diffuso a due linfonodi, entrambi dallo stesso lato del corpo. In entrambi i casi, la radioterapia può efficacemente prendere di mira e trattare il cancro.
In questa terapia, parte del sangue del paziente viene rimosso e fatto passare attraverso una macchina specializzata che separa le cellule staminali indifferenziate dal resto delle cellule e del fluido. Le cellule vengono trattate per assicurarsi che eventuali cellule cancerose rimanenti siano distrutte e le cellule staminali rimanenti vengono reinfuse nel paziente. Questa terapia aumenta la probabilità che avrai cellule sane, correttamente funzionanti che si differenziano all'interno del sistema linfatico. La terapia di trapianto di cellule staminali è generalmente usata solo in persone con linfomi estremamente aggressivi.
La radioimmunoterapia usa anticorpi che prendono di mira e si legano selettivamente ai linfociti B cancerosi. Questi anticorpi sono legati a una sostanza radioattiva. Quando le cellule B entrano in contatto con l'anticorpo e la sua molecola radioattiva, la cellula B viene distrutta, con poco danno fatto ad altre cellule e tessuti nel corpo. Due farmaci di radioimmunoterapia, Zevalin e Bexxar, sono stati usati con grande successo nel trattamento del linfoma a cellule B.
Linfoma