Salute e malattia
Il mesentere è una rete di tessuto connettivo adiposo che sospende e collega alcuni degli organi all'interno dell'addome. Il mesentere è scarsamente vascolarizzato e dotato di vasi del sistema linfatico. Contiene però alcuni linfonodi, e quindi tumori possono occasionalmente crescere in essi. A causa del scarso collegamento circolatorio con il resto del corpo, il linfoma mesenterico spesso non causa i sintomi costituzionali tipici degli altri linfomi, secondo i Principi di Medicina Interna di Harrison.
Altri linfomi causano frequentemente perdita di peso, febbre bassa, sudorazione notturna, affaticamento e malessere. Questi sintomi solitamente si verificano prima che i linfonodi diventino notevolmente gonfi o dolorosi, e sono spesso ciò che porta i pazienti linfomi dal medico. Sono causati dal rilascio di segnali chimici, chiamati citochine, dal tumore nel flusso sanguigno e nel sistema linfatico. Poiché il mesentere è scarsamente connesso con questi sistemi, le citochine spesso non diventano ampiamente disseminate nel linfoma mesenterico e questi sintomi spesso non si verificano.
La maggior parte dei sintomi evidenti del linfoma mesenterico derivano dai tumori che diventano abbastanza grandi da influenzare la normale funzione intestinale. La lamentela più comune dei pazienti con linfoma mesenterico è il dolore addominale, talvolta accompagnato da nausea, vomito o stitichezza. Il dolore è solitamente diffuso, e spesso descritto come profondo all'interno dell'addome. A volte un paziente può anche notare un insolito nodulo nell'addome.
Un particolare reperto su una TC addominale è altamente suggestivo di un linfoma mesenterico. Viene chiamato "segno sandwich", a causa dell'aspetto caratteristico dei "panini" più scuri del tumore che racchiudono una regione centrale più chiara. Questo segno è altamente caratteristico del linfoma mesenterico ed è improbabile che derivi da qualcos'altro.
Poiché i linfomi mesenterici possono diventare abbastanza grandi prima di causare sintomi, molti tumori vengono trovati incidentalmente, mentre si cerca qualcos'altro. Frequentemente, una TC addominale verrà eseguita per qualche altro motivo e il segno sandwich mostrerà che c'è un linfoma mesenterico presente. I medici hanno incontrato linfomi mesenterici incidentalmente durante il corso di interventi chirurgici addominali non correlati. Fortunatamente, questi tumori di solito non si diffondono in modo aggressivo e la rimozione chirurgica è spesso un trattamento efficace.
Linfoma