Salute e malattia
Fin dall'antichità si conoscevano le sue caratteristiche ignifughe, ma si sapeva anche che le persone che lavoravano con l'amianto sembravano vivere meno anni di quelle che non lo facevano. L'amianto si trova in natura e ha lunghe fibre che possono essere tessute in tessuto. Poiché non brucia, l'amianto è un buon isolante termico ed è stato usato in isolamenti in prodotti dai freni all'isolamento soffiato sulle navi. L'amianto diventa pericoloso quando le fibre si fratturano e diventano aerodisperse. Le fibre si rompono così piccole e angolari che quando inalate, si attaccano al rivestimento dei polmoni dove iniziano il processo di irritazione e cicatrizzazione che può portare alla formazione del cancro.
Secondo Asbestos.com, uno studio pubblicato nel 2001 ha mostrato un'analisi di 22 studi fatti tra il 1999 e il 2000 sull'incidenza dell'esposizione all'amianto e la successiva formazione di linfoma. Tutti i 22 studi hanno concluso che l'esposizione all'amianto sembra correlata al linfoma, ma l'analisi ha anche concluso che scienziati e medici dovevano eseguire ulteriori ricerche in quell'area. Nessuno degli studi poteva confermare che l'amianto causa linfoma, piuttosto solo che la formazione di linfomi appare più spesso in persone con precedente esposizione all'amianto.
Molte persone a cui viene diagnosticato il linfoma vanno originariamente da un medico dopo aver trovato un nodulo nel collo, un linfonodo gonfio. Per fare una diagnosi accurata, il medico esegue una biopsia dell'area di preoccupazione. Più spesso la biopsia proviene da un linfonodo nel collo, ma in persone con problemi in altri organi inclusi cervello o polmoni, la biopsia può provenire da una di quelle aree. L'esame delle cellule al microscopio identifica la forma di linfoma che la persona ha se il linfoma è confermato presente. Secondo l'Istituto Nazionale per il Cancro, l'età media di una persona a cui viene diagnosticato il linfoma non-Hodgkin è 67 anni.
Una volta che un medico conferma la presenza di linfoma non-Hodgkin, il trattamento include gli stessi tipi di trattamento degli altri cancri. Radioterapia, chemioterapia, e se preso in uno stadio abbastanza precoce, la rimozione chirurgica del tessuto canceroso giocano tutti un ruolo nel trattamento del linfoma non-Hodgkin.
Secondo l'Istituto Nazionale per il Cancro tra il 1999 e il 2006, l'81% delle persone con linfoma localizzato sopravvive cinque anni dopo la diagnosi. Per le persone in cui il cancro si è diffuso ai linfonodi, i tassi di sopravvivenza a cinque anni sono il 70%, e per quelli in cui il linfoma ha metastatizzato al momento della diagnosi, il tasso di sopravvivenza a cinque anni scende al 58%. Interessante notare che le donne bianche hanno un tasso di sopravvivenza complessivo a cinque anni migliore (70%) rispetto agli uomini bianchi, e uomini o donne di altre razze.
Linfoma