Linforciti: tipi, funzioni e ruolo nell'immunità adattativa

I linfociti sono le cellule centrali dell'immunità adattativa, originanti da progenitori linfoidi comuni nel midollo osseo. Tre sottopopolazioni maggiori:

Cellule B (Linforciti B)

• Maturano nel midollo osseo.
• Esprimono immunoglobulina di superficie (BCR).
• All'attivazione → plasmacellule (fabbriche anticorpi) + cellule B memoria.
• Anticorpi: neutralizzano, opsonizzano, attivano complemento, ADCC.

Cellule T (Linforciti T)

• Maturano nel timo (selezione).
• Esprimono TCR + CD4 (helper) o CD8 (citotossiche).
• Sottopopolazioni CD4+: Th1 (cellulo-mediata), Th2 (umorale), Th17 (mucosale/fungina), Tfh (aiuto cellule B), Treg (soppressione).
• CD8+ CTL: uccidono cellule infette/neoplastiche via perforina/granzima, Fas/FasL.

Cellule Natural Killer (NK)

• Cellule linfoidi innate (niente TCR/BCR).
• Uccidono "missing self" (basso MHC-I) e cellule opsonizzate (ADCC via CD16).
• Producono IFN-γ, TNF-α.

Capacità funzionali chiave

• Riconoscimento antigenico (specifico, diversificato, memoria).
• Espansione clonale all'attivazione.
• Funzioni effettori: citotossicità, secrezione citochine, produzione anticorpi.
• Regolazione: checkpoint (CTLA-4, PD-1), Treg, citochine.

Deficienze (SCID, CVID, HIV) causano grave susceptibilità infezioni. Malignità (leucemia, linfoma) originano da trasformazione linfoide.