Monociti: origine, sottopopolazioni e funzioni immunitarie
I monociti sono le maggiori cellule mononucleate del sangue periferico (PBMC), nominati per il loro nucleo a lobo singolo ("mono-" = uno, "-cito" = cellula). Costituiscono il 2-10% dei leucociti circolanti.
Origine e circolazione
- Derivano da progenitori mieloidi comuni nel midollo osseo (stimolati da GM-CSF, M-CSF).
- Rilasciati nel sangue; circolano per 1-3 giorni.
- Esprimono recettori chemochinici CCR2 (infiammatori) o CX3CR1 (patrolling) che definiscono i sottotipi.
Sottopopolazioni umane
| Sottotipo | Fenotipo | Funzione |
|---|
| Classici | CD14++ CD16- | Fagocitosi, produzione citochine, reclutamento all'infiammazione (CCR2+) |
| Intermedi | CD14++ CD16+ | Pro-infiammatori, presentazione antigene, attivazione linfociti T |
| Non classici | CD14+ CD16++ | Patrolling endotelio (CX3CR1+), guarigione ferite, risposte virali |
Differenziazione tissutale
- Macrofagi: Fagociti residenti nei tessuti (cellule di Kupffer, microglia, macrofagi alveolari). Eliminano detriti e patogeni; presentano antigeni; secernono citochine e fattori di crescita.
- Cellule dendritiche: Cellule presentanti antigene professionali; collegano immunità innata e adattativa; attivano linfociti T naïve nei linfonodi.
Funzioni chiave
- Fagocitosi e uccisione patogeni (ROS, NO, enzimi lisosomiali)
- Produzione citochine (TNF-α, IL-1β, IL-6, IL-12, IL-10)
- Presentazione antigene (MHC II → linfociti T CD4+)
- Riparazione e rimodellamento tissutale (fattori crescita, metalloproteinasi)
- Immunità addestrata (riprogrammazione epigenetica potenzia risposte future)
Rilevanza clinica
- Monocitosi: infezioni croniche (TB, endocardite), malattie autoimmuni, recupero da neutropenia, malignità.
- Monocitopenia: glucocorticoidi, anemia aplastica, leucemia a cellule capellute.
I monociti sono orchestratori centrali di infiammazione, immunità e omeostasi tissutale.