Leucemia Pediatrica: Sintomi, Cause e Diagnosi Precoce

Secondo l'American Cancer Association, la leucemia è il tumore più comune nei bambini: 1 su 3 bambini con cancro ha leucemia. Origina nel midollo osseo con produzione anomala di globuli bianchi che non lasciano spazio a quelli sani. Se noti sintomi, consulta subito il medico: più precoce la diagnosi, migliori le chance di sopravvivenza.

Anemia

• Globuli bianchi e rossi si formano nel midollo (parte molle interna dell'osso). Globuli rossi trasportano ossigeno dai polmoni al corpo. Nella leucemia, i globuli rossi non sono prodotti abbastanza velocemente perché i bianchi sono in sovrapproduzione. Senza abbastanza globuli rossi → stanchezza, affanno. I tessuti non ricevono ossigeno a sufficienza: anemia.

Febbre

• I globuli bianchi normali combattono infezioni. Nella leucemia, nonostante il numero alto, sono anomali e privi di potere infettivo. Anzi, a volte rilasciano sostanze che causano febbre.

Lividi ed Emorragie

• Sovrapproduzione globuli bianchi → soffocano le piastrine (prodotte nel midollo). Le piastrine formano coaguli e fermano emorragie. Bambini leucemici: carenza piastrine → emorragie eccessive da piccoli tagli, epistassi, sanguinamento gengive lavando i denti.

Perdita di Appetito

• Fegato e milza si ingrossano per accumulo di cellule leucemiche. Il bambino può sembrare avere la pancia gonfia. Se milza e fegato premono sullo stomaco, il bambino mangia meno e cala di peso.

Linfonodi Ingrossati

• Linfonodi: ghiandole a fagiolo in collo, ascelle, clavicola. Filtrano batteri/virus morti. Nei bambini, linfonodo ingrossato spesso = infezione. Ma alcune leucemie si diffondono ai linfonodi → anche questo è sintomo.